David Matthew Macfadyen, Great Yarmouth, Norfolk'ta Meinir'in oğlu olarak dünyaya geldi. (Owen), bir drama öğretmeni ve oyuncu ve Martin Macfadyen, bir petrol şirketi Yönetici. İskoç ve Galler kökenlidir. Babasının kariyeri nedeniyle kariyerine başlamadan önce, çocukluğunun en azından bir kısmını Endonezya'da geçirdi. eğitimini İngiltere'de tamamladı ve RADA'da bir yer kazandı. 1992. İngiltere'de sahne çalışmalarıyla eleştirmenlerin beğenisini kazandı 1990'larda Cheek By Jowl şirketini kurdu ve bir sahne sanatçısı olarak kendini kanıtladı. filminde ilk kez televizyona çıktığında Wuthering Heights (1998). Bunu birkaç televizyon rolü daha izledi ama asıl önemli olan Tom Quinn rolüydü. BBC'nin sevilen dizisinde Bölüm D'nin Spooks (2002) ile gerçekten evde isim. Ve gerçekten de evini kurdu - karısıyla tanıştı, Keeley Hawes, dizi üzerinde çalışırken. A TV ve film işlerinin istikrarlı akışını, Mr. Darcy in Aşk ve Gurur (2005) kesin olarak adını dünya çapında duyurdu.