İngiliz aktör Sam Riley, grubun büyük bir hayranı ve aynı zamanda resmi fotoğrafçısı olan Anton Coribjn'in yönettiği beğenilen Kontrol (2007) filminde Joy Division'ın şiirsel solisti Ian Curtis rolüyle yıldızlaştı. Riley'nin yeteneği sadece Curtis'e olan çarpıcı benzerliği nedeniyle değil, aynı zamanda 2000'li yılların başında bir rock grubunun solisti olarak rock şarkıları söyleyebildiği için de fark edildi. Curtis'i canlandırması ona birçok ödül ve adaylık kazandırdı.National Youth Theatre'ın eski bir üyesi olan Riley, Bradford, West Yorkshire, İngiltere'de doğdu. Control'deki çıkışından önce, grubu "10,000 Things" çalışmalarını üretirken bir avuç kısa ve TV filminde rol aldı. Müstakbel eşi Alexandra Maria Lara ile de tanıştığı bu filmden sonra - birlikte bir oğulları var - Riley, Franklyn (2008); 13 (2010); ve Teslim Olmak Yok'un (2010) yeniden çevriminde şiddet yanlısı psikopat Pinkie rolü gibi bazı küçük filmlerde rol almaya devam etti. Ancak her şey 2012 yılında Riley'nin iki olağanüstü yönetmenle iki beğenilen filmde oynama fırsatı bulmasıyla değişti: Walter Salles'in yol filmi uyarlamasında Sol Paradise rolünde Jack Kerouac'ın çok satan romanı Yolda (2012); ve Neil Jordan yönetmenliğinde Bir Vampir Hikâyesi (2012) ile Riley'i daha geniş kitlelere ve önde gelen Malefiz (2014) ve devam filmindeki Diaval rolünden sonra, büyük eleştiriler alan ve aktör için kendi liginin dışında bir şeyi oynama şansı olan bir Avusturya filmi olan garip western Karanlık Vadi (2014); topluluk savaş filmi Aşk Uğruna (2014); Radyoaktif'teki Pierre Curin rolü (2019) ve yaklaşmakta olan Rebecca'nın yeniden yapımı (2020) gibi daha riskli ve dünya sineması projelerine geçti.Sam Riley pek çok genç oyuncu gibi spot ışıklarının altında olmayabilir ama yaptığı projelerden ve elde ettiği başarıdan dolayı kendini rahat hissediyor.