Raquel Welch, kasıtlı olarak tüketilmiş, tüylü tarih öncesi bikinisiyle denizden çıkar çıkmaz 1960'ların yeni bir uluslararası seks sembolü sinema tahtına oturdu. Amazonlara özgü tüm doğru yerlere yapışan kıyafetiyle kışkırtıcı bir şekilde ıslak olan Taş Devri (1966), hiç değilse modern erkeklerin (ergen oğullarından bahsetmiyorum bile) kalplerini ve libidolarını ele geçirirken, o zamanın en kesin ve en çok satan pin-up posterini üretti.5 Eylül 1940'ta Chicago, Illinois'de Jo Raquel Tejada olarak doğdu; havacılık ve uzay mühendisi olan Bolivya doğumlu Armando Carlos Tejada ve eşi Josephine Sarah'nın (Hall) üç çocuğundan ilkiydi. Raquel henüz iki yaşındayken aile San Diego, Kaliforniya'ya taşındı (babasının tayini çıkmıştı). Küçükken dans dersleri alan Raquel, büyüdüğünde oldukça çekici bir kız oldu ve birçok genç güzellik unvanını kazandı ("Miss Photogenic," "Miss La Jolla," "Miss Contour," "Miss Fairest of the Fair" ve "Miss San Diego").Gözünü tiyatro sanatlarına dikerek 1958'den itibaren San Diego State College'da burslu olarak okudu ve ertesi yıl ilk kocası, lise aşkı James Welch ile evlendi. İki çocukları oldu: Daha sonra aktör/yapım asistanı olan Damon Welch (d. 1959) ve aktris Tahnee Welch (d. 1961). Tahnee, özellikle Koza (1985) filmindeki başrolüyle, bir aktris olarak kendi çarpıcı görünümünden yararlanmaya devam etti.Kampüs dışında, San Diego'da yerel bir TV hava durumu kızı oldu ve sonunda üniversiteyi bıraktı. Evliliğinin 1962'de sona ermesinin ardından (Raquel ve James Welch 1964'e kadar boşanmadılar), iki çocuğunu toplayıp Dallas, Teksas'a taşındı ve burada Neiman-Marcus için modellik yaptı ve bir süre barmaid olarak çalıştı. Küçük ekranda (Tatlı cadı (1964), McHale's Navy (1962) ve The Virginian (1962)) ve büyük ekranda (Elvis Presley's Roustabout (1964) ve Doris Day's Do Not Disturb (1965)) küçük ama seksi set dekorasyonu sağlayarak iş buldu. Plaj partisi çılgınlığının ortasında, ilk büyük film rolünün, Welch'in olağanüstü varlıklarından çok müzikal konukları The Righteous Brothers ve Gary Lewis & The Playboys'a odaklanan A Swingin' Summer (1965) olduğunu öğrenmek şaşırtıcı değil. Ancak 20th Century-Fox'un dikkatini çekti ve onunla sözleşme imzaladı. Sözleşmeli ilk filmiyle (aslında o sırada İngiliz Hammer Stüdyolarına ödünç verilmişti) Taş Devri'ni (1966) (Kayıp Dünya'nın (1940) yeniden çevrimi, Carole Landis'in canlandırdığı rol) üstlendi ve gerisi tarih oldu. Welch yıldızlığının ilk birkaç yılında uluslararası bir şöhret olarak kaldı. İngiltere'de, komedi ekibi Peter Cook ve Dudley Moore'un Bedazzled (1967) filminde "şehveti" temsil eden ölümcül günah olarak ve casus parodisi Mini etekli bomba (1967) filminde gizli ajan rolüyle oldukça dikkat çekiciydi. İtalya'da, Marcello Mastroianni gibi gönüllere taht kuran oyuncularla birlikte oynadığı vasat filmlerle tanındı ancak ABD'ye döndüğünde, "spaghetti western" Ölümden korkmayanlar (1969) filminde siyahi atlet Jim Brown'la oynadığı çığır açan seks sahneleri ve akıl almaz Myra Breckinridge (1970) filmindeki transseksüel başrolüyle büyük heyecan yarattı. Gore Vidal'ın romanından uyarlanan filmde, sette septuagenarian diva Mae West ile boynuzları kilitleyerek bazı istenmeyen şöhret yarattı. Bir anda kült haline gelen film, Welch'in bir aktris olarak ciddiye alınma çabalarına kesinlikle yardımcı olmadı ve gişede bombalar patladı. Bomba gibi kız (1972) ve The Wild Party (1975) gibi kendisi için iyi eleştiriler alan filmlerde ne kadar çabalasa da, seksi tiplemesi ona nefes alacak çok az yer bıraktı. Ancak kararlılıkla, daha büyük topluluk parçalarında mütevazı yardımcı rollerle bunu kısmen telafi etti. Üç Silahşörler (1973) ile Altın Küre kazandı ve gizemli gerilim filmi The Last of Sheila'da (1973) rol aldı. Cannery Row (1982) ile geri dönüş yapmayı planladı, hatta üstsüz görünmeyi bile kabul etti (daha önce hiç yapmamıştı), ancak prodüksiyon sırasında aniden haber verilmeden kovuldu. MGM'ye sözleşme ihlali nedeniyle dava açtı ve sonuçta 15 milyon dolarlık bir anlaşma kazandı, ancak bu film kariyerine yardımcı olmadı ve sadece sette sorun olarak etiketlenmesine yardımcı oldu.TV filmleri Welch için olumlu bir ortam haline geldi ve Uzağa Giden Kadın (1980) ve Right to Die (1987) gibi kendisi için sağlam araçlar geliştirdi ve ikinci proje için bir Altın Küre adaylığı kazandı. Welch, Las Vegas'ın gösterişli gösteri salonlarında sahne alarak ve "Woman of the Year" ve "Victor/Victoria" gibi makul sahne araçlarında başrol oynayarak mütevazı şarkı söyleme ve dans etme yeteneklerinden yararlandı. En unutulmazı Seinfeld'de (1989) olmak üzere zaman zaman kendi imajını taklit etti. Milenyumda, Hispanik odaklı TV dizisi American Family (2002) ve kısa ömürlü komediler Welcome to the Captain (2008) ve Date My Dad (2017) ile Tortilla Soup (2001), Bu Nasıl Sarışın! (2001), Forget About It (2006) ve Latin Sevgili Nasıl Olunur (2017)... Sonraki üç evliliğini yapımcı/menajer Patrick Curtis (Raquel (1970) adlı TV özel programının yapımcısı), yönetmen André Weinfeld (birkaç fitness videosunda yönetmenliğini yaptı) ve kendisinden 14 yaş küçük pizza salonu sahibi Richie Palmer ile yaptı. Tüm bu birliktelikler boşanmayla sonuçlandı.15 Şubat 2023'te saat 02:25'te, 82 yaşında, Los Angeles'taki evinde kalp krizi geçirerek öldü. Alzheimer hastalığından muzdaripti.