James Christopher Read 31 Temmuz 1953 tarihinde doğdu ve Schenectady, New York. Oyuncu olarak ilk deneyimini bir filmde kazandı. amatör yapımcılığa henüz lisedeyken başladı, ancak 1971'de Vermont Üniversitesi'nde ormancılık okudu. Okulu bıraktı. bir yıl sonra yurtdışında çalışmak ve seyahat etmek için üniversiteye gitti ve sonunda Oregon Üniversitesi'ndeki eğitiminin ardından çok sayıda 1976'da mezun olmadan önce tiyatro yapımlarında çalıştı. O başladı New York'ta profesyonel kariyerine başladı ve daha sonra bölgesel tiyatrolarda (öncelikle Denver, Colorado) 1981'de Los Angeles'a taşınmadan önce. İçinde 1982 James dizinin düzenli oyuncularından biri olarak Remington Steele (1982). O ilk sezondan sonra bu diziden ayrıldı ve kısa bir Başrolü kapmadan önce diğer dizi ve filmlerde art arda George Hazard'ın rol aldığı "North and South" (1985), on iki saatlik bir en popüler ve başarılı mini dizilerinden biri haline gelen destan tüm zamanların. Bu projenin provaları sırasında tanıştı ve aşık oldu. Wendy Kilbourne ile dizideki aşkını canlandırması için seçildi. Evlendikten sonra ilk kez filmde, 1988'de resmi olarak düğümlendiler ve bugün de evli. Read, 12 saatlik devam filminde Hazard'ı tekrar oynadı, Kuzey ve Güney, Kitap II (1986), ve bir kez daha "Cennet ve Cehennem: Kuzey & Güney, Kitap III" (1994). James düzinelerce filmde başta "Beaches" (1988) olmak üzere kariyeri boyunca başka film ve dizilerde de rol aldı, "Eight Men Out" (1988) ve Farrah Fawcett'in karşısında Cary Grant olarak "Poor Little Rich Girl" (1987). Yakın zamanda "Wildfire" dizisinde düzenli olarak dört sezon geçirdi; (2005-2008) filmlerinde ilk kez yönetmenlik yapmıştır. James Pepperdine Üniversitesi'nden Psikoloji alanında yüksek lisans derecesi aldı. 1997. Wendy ile birlikte Jackson (1990 doğumlu) adında bir oğulları ve Sydney adında bir kızları vardır. (1995). Kaliforniya'da yaşıyorlar.