Zachary David Alexander Efron 18 Ekim 1987'de San Luis Obispo, Kaliforniya'da sekreter Starla Baskett ve elektrik mühendisi David Efron'un çocuğu olarak dünyaya geldi. Dylan adında küçük bir erkek kardeşi vardır. İbranice ve İncil'den bir yer adı olan "Efron" soyadı, Zac'ın Polonyalı Yahudi baba tarafından dedesinden gelmektedir.Zac, Arroyo Grande, CA'da büyüdü. Ailesi şarkı söyleme yeteneğini fark ettikten sonra on bir yaşında oyunculuğa ilk adımını attı. Şarkı söyleme ve oyunculuk dersleri kısa süre sonra 90 performans sergileyen "Gypsy" prodüksiyonunda görünmesine yol açtı ve bağlandı. Peter Pan", "Auntie Mame", "Little Shop of Horrors" ve "The Music Man" oyunlarında sahneye çıktıktan sonra, Firefly (2002), ER (1994), CSI: Miami (2002), NCIS: Naval Criminal Investigative Service (2003) ve The Guardian (2001) gibi televizyon dizilerinde konuk oyuncu olarak yer aldı. Summerland'in (2004) birkaç bölümünde konuk oyuncu olarak yer aldıktan sonra, Zac kız delisi Cameron Bale rolüyle düzenli kadroya katıldı. Ayrıca The Big Wide World of Carl Laemke (2003) ve Triple Play (2004) gibi çeşitli pilot dizilerde rol aldı ve Miracle Run (2004) adlı televizyon filminde Mary-Louise Parker ve Aidan Quinn ile birlikte otistik bir çocuğu canlandırdı. Haziran 2006'da Arroyo Grande Lisesi'nden mezun olan Efron, Disney Channel orijinal filmi High School Musical'da (2006) başrol oynayarak ün kazandı ve bu filmle Breakout Star dalında Teen Choice Ödülü'nü kazandı. Troy Bolton rolüne 17,5 milyon izleyiciyle kablolu TV rekorları kıran High School Musical 2'de (2007) geri döndü.Her ikisi de yönetmen Burr Steers'ın elinden çıkan fantastik romantik Kardeşimden Sonra (2010) ve komedi filmi 17 Yeniden'de (2009) başrol oynadı ve Adam Shankman'ın yönettiği 2007'nin hit müzikali Hairspray'de (2007) sevimli Link Larkin'i canlandırdı. Tüm yıldızlardan oluşan oyuncu kadrosunun bir parçası olarak, En İyi Oyunculuk Topluluğu dalında Eleştirmenlerin Seçimi Ödülünü ve Yılın Topluluğu dalında 2007 Hollywood Film Festivali Ödülünü paylaştı ve En İyi Sinema Filmi Oyuncuları dalında Screen Actors Guild Award® adaylığı ile onurlandırıldı. Efron daha sonra, Robert Kaplow'un romanından uyarlanan ve prömiyeri 2008 Toronto Film Festivali'nde övgülerle karşılanan Richard Linklater'ın Ben ve Orson Welles (2008) filminde rol aldı. Aynı yıl, Kenny Ortega'nın yönettiği High School Musical 3: Senior Year (2008), bir müzikal için en yüksek hasılatlı açılış hafta sonu gişe rekorunu kırdı. 2012 yılında Nicholas Sparks'ın romanından uyarlanan Şanslı Biri (2012) filminde başrolü üstlenen Efron, Irak'ta görev yaptıktan sonra Kuzey Carolina'ya dönen ve savaş sırasında kendisine şans getirdiğine inandığı meçhul kadını arayan bir denizciyi canlandırdı. Ayrıca Dr. Seuss'un Loraks (2012) adlı animasyon filmine sesiyle katkıda bulundu ve Lee Daniels'ın Nicole Kidman, John Cusack, Matthew McConaughey ve Scott Glenn'le birlikte rol aldığı gerilim filmi Gazeteci Çocuk (2012) ve prömiyerini Sundance Film Festivali'nde yapan Josh Radnor'un Liberal Arts (2012) adlı filminde başrolleri paylaştı. Başrollerini paylaştığı bir diğer bağımsız film Ailem İçin (2012) 2013 yılında gösterime girdi.Zac son olarak Seth Rogen ile birlikte hit komedi filmi Kötü Komşular'da (2014) rol aldı, 2015 yapımı dram Aşkın Ritmi'nin (2015) başrolünü üstlendi, 2016 yapımı üç komedi filmi Çılgın İhtiyar (2016), Kötü Komşular 2 (2016) ve Mike ve Dave'e imza attı: Ah Bir Sevgili Yapsak (2016) ve şovmen P. T. Barnum'u konu alan müzikal drama Muhteşem Showman'de (2017) Hugh Jackman ve Zendaya ile birlikte rol aldı. T. Barnum'u konu alıyor. İkinci film 2017 kışında büyük bir çıkış yakaladı ve Zac'in ABD'de en yüksek hasılat yapan canlı aksiyon filmi oldu.Zac'in 2019 rolleri arasında Harmony Korine'in The Beach Bum (2019) filminde yardımcı rol ve Joe Berlinger'in biyografik draması Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile (2019) filminde seri katil Ted Bundy'yi canlandırmak yer alıyor.Efron'un favori sporları arasında golf, kayak, kaya tırmanışı ve snowboard yer alıyor. Summerland için sahilde günler geçirdikten sonra sörf yapmayı da ekledi ve evde piyano çaldı. Ayrıca boş zamanlarında iki araba tamir etti, bir Delorean ve '65 Mustang Cabrio, her ikisi de daha da değerli büyükbabasından değerli elden düşmeler.