Peter Mayhew 19 Mayıs 1944'te Barnes, Londra, İngiltere'de Constance Elizabeth (Yeates) ve Walter Henry Mayhew çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Daha sonra Teksas'ta ikamet eden bu eski Yorkshire, İngiltere sakini, film yapımcısı Charles H. Schneer fotoğrafını gördüğünde Londra'daki King's College Hastanesi'nde hastane görevlisi olarak çalışıyordu ve kelimenin tam anlamıyla etrafındaki kalabalığın üzerinde duruyordu. Schneer onu Ray Harryhausen'in özel efektlerle çektiği Sinbad Kaplanın Gözleri (1977) filminde oynattı. Bir yıl sonra Mayhew'e başka bir rol teklif edildi. Mayhew'e bunun büyük kıllı bir canavar için olduğu söylendi. Bu, Yıldız Savaşları'ndaki 200 yaşındaki sadık Wookiee Chewbacca rolüydü: Bölüm IV - Yeni Bir Umut (1977) filmindeki 200 yaşındaki Wookiee rolüydü ve hayatı sonsuza dek değişti. Orijinal Star Wars üçlemesinin ardından Wookiee kostümüyle birkaç televizyon reklamında oynadı.1997'de Star Wars'un 20. yıl kutlamaları "Special Edition" ile duyuruldu ve tüm konvansiyonlar başladı. Star Wars" kongre turunda aktif olarak yer aldı ve imza dağıttı. Growing Up Giant" ve "My Favorite Giant" adlı iki kitap yazdı ve "The Peter Mayhew Foundation" adlı kâr amacı gütmeyen 501(c)3 yardım kuruluşunu kurdu.