Glasgow'da doğmasına rağmen 3 yaşındayken babasının kuyumcu dükkânının bulunduğu Crieff'e taşındı. 17 yaşındayken Kraliyet Müzik ve Drama Akademisi'ne girmeyi başaramayınca bir süre halı satıcılığı yaptı. Akademi'ye 2. başvurusunda girdi ve 3 yıl kaldı, büyük çıkışını Pal Joey oyununda yaptı ve The Justice Game ve Local Hero filmlerinde ün kazandı. Sonunda Sheila Gish için nikahsız eşinden ayrıldı.