Ian McDiarmid 11 Ağustos 1944'te Carnoustie, Tayside'da doğdu, İskoçya'da doğdu. Klinik Psikoloji alanında yüksek lisans eğitimi aldı. Andrews Üniversitesi'nde okudu, ancak sonunda mesleğinin tiyatrodaydı. Glasgow'daki Kraliyet Akademisi'ne gitti. çalışmaları için prestijli altın madalya aldı. Şu anda çok iyi bir tiyatro yönetmeni olarak başarılı bir kariyer yaptı ve 1990'dan 2001 yılında emekli olduktan sonra Londra'daki Almeida'nın ortak sanat yönetmenliğini yaptı. Islington'daki Tiyatro. O ve yardımcı yönetmeni Jonathan Kent Almeida'yı yeniden canlandırdı ve birçok Hollywood yıldızını ikna etti. Kevin Spacey, Ralph Fiennes ve Anna Friel'in de yer alacağı mütevazı bir tiyatro. London Evening Standard Ödülü'nü kazandılar. 1998'de ödüllendirilmiştir. McDiarmid aynı zamanda filmleriyle de tanınıyor. televizyon programlarında yer aldı ve belki de en çok tüyler ürpertici İmparator Palpatine rolündeki performansı George Lucas'ın Yıldız Savaşları filmleri.