Michael Lerner, aktör Ken Lerner'ın ağabeyi olan New Yorklu Amerikalı bir aktördü. Bir keresinde "Barton Fink" (1991) filmindeki otoriter stüdyo başkanı Jack Lipnick rolüyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'ne aday gösterildi. Diğer tanınmış rolleri arasında "Eight Men Out" (1988) filmindeki suç patronu Arnold Rothstein (1882-1928), "Godzilla" (1998) filmindeki Belediye Başkanı Ebert ve "X-Men: Days of Future Past" (2014) filmindeki Senatör Brickman bulunmaktadır.1941 yılında Lerner, Romanya-Yahudi kökenli bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası bir balıkçı ve antika satıcısı olan George Lerner'dı. Lerner öncelikle Solon, Ohio'da (Cleveland'ın bir banliyösü) ve Red Hook, Brooklyn'in liman bölgesinde büyüdü. Red Hook 1930'larda evsizler için bir baraka şehirdi ve 20. yüzyılın büyük bir bölümünde organize suçla bağlantısı olduğu biliniyordu.Lerner oyunculuk kariyerine tiyatro oyuncusu olarak başladı. 1960'larda, San Francisco, Kaliforniya merkezli kar amacı gütmeyen bir tiyatro şirketi olan Amerikan Konservatuar Tiyatrosu'nda (ACT) sahne aldı. İlk filmini komedi-drama "Alex in Wonderland" (1970) ile yaptı. Film, kariyerinde tek bir gişe başarısı elde eden ve hayattaki seçenekleri konusunda kararsız olan bir film yönetmeniyle ilgilidir. Maniac Cop 2" (1990) filminde New York Polis Departmanı Komiser Yardımcısını ve "Omen IV: The Awakening" (1991) filminde özel bir dedektifi canlandırarak korku filmlerinde bazı başarılar elde etti. Kariyerindeki en beğenilen rolü "Barton Fink" (1991) filminde Jack Lipnick'i canlandırması oldu. Karakteri, çalışanlarını pohpohlamakla tehdit etmek arasında sürekli gidip gelen ama onlar üzerinde tam kontrol sahibi olan bir film stüdyosunun başıydı. Lerner En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Akademi Ödülü'ne aday gösterildi, ancak ödül usta aktör Jack Palance'a gitti. Ancak Lerner, Los Angeles Film Eleştirmenleri Birliği En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Ödülü'nü kazandı.Lerner 1990'lar boyunca filmlerde sürekli iş buldu. Bankanın kara para aklamak için kullanıldığı "Blank Check" (1994) adlı komedide banka başkanı Edward H. Biderman'ı canlandırdı. Komedi gerilim filmi "Radioland Murders" (1994)'da asabi bir polis teğmenini canlandırdı ve karakteri filmin seri katilinin amacına ulaşmasını engelleyemedi. Tale of the Mummy" (1998) filminde birini öldürmesi için manipüle edilen saygın bir akademisyen olan Profesör Marcus'u canlandırdı.Lerner 2000'li yıllarda hala aktifti. Yabani çocuk Genie'nin (1957-) hayatının kurgulanmış bir tasviri olan "Mockingbird Don't Sing" (2001) filminde bir doktoru canlandırdı. Noel komedisi "Elf" (2003) filminde otoriter CEO Fulton Greenway'i canlandırdı. Komedi-drama "Life During Wartime" (2009)'da baba figürü Harvey Wiener'ı canlandırdı.2010'larda Lerner nispeten az sayıda yeni rol aldı, ancak bazıları hala unutulmazdı. Bilim kurgu filmi "Atlas Shrugged"'da acımasız politikacı Wesley Mouch'u canlandırdı: Ayn Rand'ın ikonik romanından uyarlanan "Part I" (2011) filminde acımasız politikacı Wesley Mouch'u canlandırdı.2012 yapımı fantastik komedi "Mirror Mirror" filminde Julia Roberts'ın canlandırdığı kötü kraliçenin beğenisini kazanan seçkin bir saray mensubu olan Baron'u canlandırdı. Süper kahraman filmi "X-Men: Days of Future Past" filminde Sentinel programının finansmanını kesmek için oy kullanan bir politikacı olan Senatör Brickman'ı canlandırdı. Lerner "First Oscar" (2022) filminde gerçek hayattaki yapımcı/MGM stüdyo yöneticisi Louis B. Mayer'i canlandırdı.