Dev Patel, Londra'nın Harrow kentinde bakıcılık yapan Anita ile bilişim sektöründe çalışan Raj Patel'in oğlu olarak dünyaya geldi. Aslen Kenya'nın Nairobi kentinden olan anne ve babası Gujarati Hint kökenlidir. İlk rolü İngiliz TV dizisi Skins (2007) olmuştur. Çıkış rolü Oscar ödüllü Milyoner (2008) filmiydi. Mayıs 2012'de Marigold Oteli'nde Hayatımın Tatili (2011) filminde Sonny Kapoor'u canlandırdı. Mart 2015'te aynı anda vizyona giren iki büyük sinema filminde başrol oynadı: Chappie (2015) ve Marigold Oteli'nde Hayatımın Tatili 2 (2015).