Memphis, Tennessee'de doğup büyüyen Jodie Markell, Northwestern Üniversitesi'ne devam etti ve burada yazar/yönetmen Frank Galati'den (Ragtime, The Grapes of Wrath) edebiyatın sahneye ve ekrana uyarlanması alanında danışmanlık aldı. Markell, New York'a taşındıktan sonra Circle-in- the-Square Profesyonel Tiyatro Okulu'nda oyuncu olarak çalıştı. Tennessee Williams'ın Confessional adlı oyununun yeniden keşfedilmesine yardımcı oldu ve New York prömiyerinde rol aldı. John Patrick Shanley, John Malkovich, Gary Sinise, Simon Curtis ve Michael Greif gibi başarılı tiyatro yönetmenleri ve David Lindsay-Abaire, Will Scheffer, David Marshall Grant, Theresa Rebeck ve Lanford Wilson gibi oyun yazarlarıyla çalıştıkça oyuncu olarak başarısı arttı. Lincoln Center, Manhattan Theater Club, Circle Rep, The Public, Steppenwolf, Naked Angels (şirket üyesi), Williamstown ve Los Angeles'taki Mark Taper'da rol aldı. Markell, Woody Allen, Jim Jarmusch, Todd Haynes, Ira Sachs ve Barry Levinson gibi yönetmenlerin filmlerinde yer aldı. Ayrıca HBO'nun Big Love dizisinde tekrar eden bir rol oynadı. The Public'te Sophie Treadwell'in Machinal'indeki (Joseph Papp'ın dikkatini çeken ve yeniden keşfettiği 1929 tarihli bir oyun) başrol performansıyla OBIE ödülünü aldıktan sonra Markell, Richard Eyre ve Londra'daki National Theatre tarafından Stephen Daldry'nin Fiona Shaw'la birlikte Machinal'in ödüllü yapımında yaratıcı danışmanlık yapması için davet edildi. Markell, Naked Angels'da Nicole Burdette'in yazdığı ve Logan Marshall-Green'in oynadığı After the Deerhunter da dahil olmak üzere birçok oyun yönetti. Markell, Eudora Welty'nin klasik öyküsünden uyarlanan ve Robert Morse'un oynadığı ödüllü kısa film "Why I Live at the P.O."'yu uyarladı ve yönetti. Film, Seattle Film Festivali/Women in Cinema ve Hamptons Film Festivali de dahil olmak üzere çok sayıda festivalde gösterildi. New Orleans Film Festivali'nde filmi Lumiere Ödülü'ne ve Moviemaker Magazine Breakthrough Ödülü'ne layık görüldü - festivalde herhangi bir kategoride herhangi bir filme verilen en yüksek ödül. Film Washington D.C.'deki National Museum of Women In The Arts'ta gösterilmek üzere davet edildi. The Loss of a Teardrop Diamond, Markell'in Tennessee Williams'ın özgün senaryosundan uyarladığı ilk uzun metrajlı yönetmenlik denemesi. Bryce Dallas Howard, Chris Evans, Ellen Burstyn, Will Patton ve Ann-Margret'in rol aldığı filmin prömiyeri, vizyona girmeden önce Toronto Film Festivali'nde yapıldı. The New York Times film için "Önemli bir ıslah başarısı." The LA Times ise "Harika. Tadına varılacak bir film. Bugünlerde çok nadir rastlanan zenginlikte." Markell çeşitli üniversitelerde, liselerde, film festivallerinde ve edebiyat etkinliklerinde konuk eğitmen olarak yer almıştır. Halen Columbia Üniversitesi MFA Film Programı'nda Oyuncu Yönetmenliği dersleri vermektedir.