Uzun boylu (6'3"), esmer yakışıklı, ciddi görünümlü David Selby, her iki dizide de kötü adam rolüyle büyük beğeni topladı. gündüz ve gece soap klasikleri, 5 Şubat 1941'de Batı Morgantown'da doğdu. Virginia'da doğdu. Batı Virginia Üniversitesi'ne katıldı ve her iki bölümden de mezun oldu. West Virginia Üniversitesi'nden lisans ve yüksek lisans derecelerini aldıktan sonra Carbondale'deki Southern Illinois Üniversitesi'nden doktora derecesini aldı. 1961 yılında ilk kez sahneye çıktı ve "Brigadoon," "Oklahoma!, "Tiger at the Gates" ve "Romeo and Juliet (Mercutio rolüyle) gibi yapımlarda yer aldı. On yıl boyunca repertuar ve stok yapımlarında "The Last Days of Lincoln" (Abraham Lincoln rolünde), "Oedipus Rex"te başrol gibi yapımlarda yer almaya devam etti;Oedipus Rex," "Inherit the Wind," "Krapp's Last Case," "You Can't Take It With You," "Brecht on Brecht" ve "The Tempest." 1967'den itibaren New York'ta "The Impossible Years" ve "Sticks and Bones"dizilerinde kurt adam Quentin Collins rolüyle yer alınca televizyonda dikkatleri üzerine çekti. gotik gündüz dizisi Dark Shadows (1966) ile gönüllerde taht kurdu ve hatta film sırasında iki şarkı kaydetti. "Quentin's Theme" ve "I Wanna Dance With You." gösterilerinden sonra dizisinden uyarlanan ikinci film olan Kara Gölgelerin Gecesi (1971) ile ilk sinema deneyimini yaşadı.Selby 1970'lerin başında, Barbra Streisand'ın kuşatılmış kocasını canlandırdığı isyankâr komedi Up the Sandbox (1972), Maud Adams'la birlikte başrolü paylaştığı küçük Kanada draması U-Turn (1973) ve Ron Leibman'la başrolü paylaştığı suç komedisi The Super Cops (1974) ile sinema yıldızlığıyla oynadı.) İşler yolunda gitmeyince agresif bir şekilde televizyona geri döndü ve "The Waltons," "Police Woman," "Kojak" ve "Family," dizilerinde konuk oyuncu olarak yer aldı ve beğenilen mini dizi Washington'da rol aldı: Behind Closed Doors (1977) ve birkaç TV filminde rol aldı. Ayrıca New York tiyatro sahnesindeki yüksek profilli temposunu Jane Alexander ve Richard Kiley ile birlikte oynadığı "The Playboy of the Western World" "The Heiress" ve Betsy Palmer ile birlikte oynadığı "Eccentricities of a Nightingale" adlı yapımlarla sürdürdü. Ayrıca 1975 yılında ulusal turneye çıkan "Cat on a Hot Tin Roof"ta Brick'i canlandırdı."Filmlerde başrol ya da yardımcı rollere geri dönen David'in filmleri arasında Zengin Çocuklar (1979), Titanik Macerası (1980) ve Zengin ve Ünlü (1981) sayılabilir. 1981'de Flamingo Yolu'nun (1980) ikinci sezonuyla gece dizisi sahnesine katıldığında adrenalini bir kat daha arttı. Ancak, Soap Opera Digest ödülünü kazandığı uzun soluklu Şahin Tepesi (1981) dizisinde Jane Wyman'ın entrikacı oğlu rolünde çivi gibi sert Jane Wyman'la karşı karşıya gelene kadar gerçek bir başarı elde edemedi.David, 1990'da hit dizisinin sona ermesinin ardından beyazperdeye dönerek Genç Ölmek'te (1991) Julia Roberts'a, Keşişme'de (1994) Richard Gere'e, Dostluk Denizi'nde (1996) Jeff Bridges'e, Korkunun Gölgesi'nde (2004) James Spader'a, Noel Ailesi'nde (2004) Ben Affleck'e, Oyunun Sonu'nda (2006) Cuba Gooding Jr. Oyunun Sonu'nda (2006); Jesse Eisenberg Sosyal Ağ'da (2010); Johnny Depp'in yeniden çevrimi Karanlık Gölgeler'de (2012) konuk oyuncu olarak; Owen Wilson Burada mısın? (2013); ve Kristen Stewart Aşk Uğruna (2015) filmlerinde rol aldı. Ayrıca "Touched by an Angel," "Ally McBeal," "Cold Case," "Castle Rock," "Chicago Fire" ve "NCIS: New Orleans'da konuk oyuncu olarak yer alarak TV'de meşgul oldu."Her zaman canlı sahneye olan sevgisine geri dönerek, daha sonraki tiyatro kredileri arasında "The Crucible" (John Proctor olarak), "The Night of the Iguana" (Shannon olarak), "Much Ado About Nothing" (Benedick rolünde), "Love Letters", "A Long Day's Journey Into Night" (James Tyrone rolünde), "Lincoln and James" (Lincoln rolünde, kendi yazdığı) ve "A Delicate Balance" (Tobias rolünde). David ayrıca 2003 yılında prömiyeri yapılan "Final Assault" adlı oyunu da kaleme aldı. L.A. Theatre Works'te uzun süre radyo tiyatrosu yapan David, şiir kitapları, oyunlar ve aralarında Promises of Love ve A Casualty of Indifference'ın da bulunduğu çeşitli romanlar yazmıştır.David ve eşi Chip, Los Angeles'a taşınmadan önce on yıl boyunca New York'ta yazlık bir çocuk müzikal tiyatrosu işletmiştir. Üç çocukları vardır.