Mildred Linton olarak 12 Aralık 1909'da Ottumwa, Iowa'da doğan Karen Morley Los Angeles'a taşınan varlıklı bir aile tarafından evlat edinildi. 1920'lerin ortalarında. Hollywood Lisesi'ne kaydoldu ve bir yıl boyunca UCLA'da tıp alanında kariyer yaptı, ancak bir tiyatro dersi kariyerini değiştirdi Pasadena Playhouse'da eğitim gördükten sonra Fox Stüdyoları ile anlaştı. yapımcı Howard Hughes tarafından seçildiğinde büyük bir şans yakaladı. Yüzü Damgalı Adam (1932) adlı suç destanında sarışın bir kadın rolünde oynayan Morley'e MGM ile sözleşme imzaladı ve 1930'ların başlarında Mata Hari (1931) gibi filmlerde rol aldı. Greta Garbo), Arsen Lupen (1932) (John Barrymore ile), Saat 8'de ziyafet (1933) (Jean Harlow ile) gibi filmlerin yanı sıra Lionel Barrymore, Wallace Beery ve Boris Karloff ile filmler yaptı. 1934 yılında Morley MGM'den ayrıldı. niyeti de dahil olmak üzere rolleri ve özel hayatı hakkında tartışmalar Bir aile kurmak ve yönetmen Charles Vidor ile evlenmek için. O devam etti King Vidor'un Hayat Mücadelesi (1934) filminde rol alarak serbest oyuncu olarak çalışmaya başladı, Michael Curtiz' Kara Yılgı (1935) ve Gurur ve Önyargı (1940).1947'de, ekran kariyeri, Amerikan Ceza Mahkemesi'nde ifade vermesiyle durma noktasına geldi. Temsilciler Meclisi Amerikan Karşıtı Faaliyetler Komitesi ve cevap vermeyi reddetti Komünist Parti'ye olası üyeliğiyle ilgili sorular. Daha sonra sol görüşlü davaları desteklemeye devam etti ve aktör Lloyd Gough. 1954 yılında New York teğmenliği için başarısız bir şekilde adaylığını koydu. Amerikan İşçi Partisi'nin vali adayı. Morley 8 Mart'ta öldü, 2003 yılında Woodland'deki Sinema Kır Evi'nde Tepeler.