Paul, 1971 yılında İngiltere'nin Cheshire bölgesindeki Knutsford'da doğan İngiliz aktör ve yazardır. Dört üvey kardeşi vardır. Knutsford Lisesi, Salford Collage of Technology ve son olarak East 15 Oyunculuk Okulu'na devam etti ve 1992 yılında mezun oldu. Londra'daki ilk çıkışını 1994'te Sadlers Wells'te Die Fledermaus'taki Frosh komedi rolüyle yaptı ve bu rolü Abbey Road Stüdyoları'nda kaydetti. Yirmi yılı aşkın bir süredir tiyatro, TV, film ve radyo alanlarında çalışmış, Royal Shakespeare Company, Headlong ve Northern Broadsides dahil olmak üzere birçok farklı şirketle çalışarak Birleşik Krallık'ta ve yurtdışında kapsamlı turnelere çıkmıştır. West End'de The Queens, The Savoy, The Novello ve Sadlers Wells'te birçok kez sahneye çıkmıştır. Film çalışmaları arasında Mike Leigh tarafından yönetilen Topsy Turvey ve Steven Spielberg tarafından yönetilen The BFG ve Ready Player One ve çeşitli diğer TV görünümleri bulunmaktadır. Yazar Neil Warhurst ile birlikte BBC Radio 4 için çeşitli kült komedi dizileri yazmış ve oynamıştır. Sarah Barnhill ile evli olan Paul'ün Darcey Barnhill ve Ruby Barnhill adında iki kızı vardır ve kendisi de oyuncudur.