Ginnifer Goodwin, 22 Mayıs 1978'de Memphis, Tennessee'de eğitim teknolojisi doktoru Linda (Kantor) ile müzisyen ve Memphis Sound Productions kayıt stüdyosunun sahibi Tim Goodwin'in çocuğu olarak dünyaya geldi. Ginnifer 1996 yılında Lausanne Collegiate School'dan mezun oldu ve 2001 yılında Boston Üniversitesi School for the Arts'tan Oyunculuk dalında BFA derecesi aldı. Londra Kraliyet Dramatik Sanat Akademisi, Londra Müzik ve Dramatik Sanatlar Akademisi ve Stratford-Upon-Avon'daki Shakespeare Enstitüsü'nde eğitimine devam etti. Kaliforniya'ya taşınmadan önce kısa bir süre New York'ta yaşadı ve burada eşi aktör Josh Dallas ve iki oğluyla birlikte yaşıyor. Ginnifer baba tarafından İskoç ve İngiliz, anne tarafından ise Aşkenaz Yahudisi kökenlidir.