Spike Lee, Shelton Jackson Lee olarak 20 Mart 1957'de Atlanta, Georgia'da doğdu. Çok genç yaşta, sivil haklar öncesi Georgia'dan Brooklyn, New York'a taşındı. Lee sanatsal ve eğitim temelli bir geçmişten geliyordu; babası caz müzisyeniydi ve annesi de okul öğretmeni. Atlanta'daki Morehouse College'da okula devam etti ve Clark Atlanta Üniversitesi'nde film yapım becerilerini geliştirdi. Daha sonra Morehouse'dan mezun olan Lee, Tisch School of Arts'ın yüksek lisans film programına katıldı. D.W. Griffith'in Bir Ulusun Doğuşu (1915) adlı on dakikalık filminin bir yeniden çalışması olan The Answer (1980) adlı tartışmalı bir kısa film yaptı. Lee daha sonra 45 dakikalık Joe's Bed-Stuy Barbershop filminin yapımcılığını üstlendi: We Cut Heads (1983) adlı filmiyle öğrenci Akademi Ödülü kazandı. 1986 yılında Spike Lee, cinsel ilişkiler hakkında bir komedi olan She's Gotta Have It (1986) filmini yaptı. Film 175.000 dolara çekildi ve gişede 7 milyon dolar kazanarak kariyerini başlattı ve kendi yapım şirketi olan 40 Acres and a Mule Filmworks'ü kurmasını sağladı. Bir sonraki filmi School Daze (1988), tarihsel olarak siyah bir okulda geçiyor ve çoğunlukla okul ile güçlü bir eleştirmen olduğu ve onları materyalist, sorumsuz ve umursamaz olarak tasvir ettiği Fraternities arasındaki çatışmaya odaklanıyordu. School Daze (1988) filminden elde ettiği kârla Lee, dönüm noktası niteliğindeki filmi Doğruyu Seç'i (1989) çekmeye devam etti; film özellikle Brooklyn, New York'taki kendi mahallesinde geçiyordu. Film, Bed-Stuy mahallesinde çok sıcak bir günde ortaya çıkan ırkçı gerilimleri anlatıyordu. Film, En İyi Özgün Senaryo, Danny Aiello'ya yardımcı erkek oyuncu dallarında Oscar adaylığı ve ırksal ilişkiler üzerine bir tartışma başlattı. Lee, Spike Lee'nin Denzel Washington'ın yer aldığı pek çok filminden ilki olan caz biyografisi İki Kadın Arasında'nın (1990) yapımcılığını ve yönetmenliğini üstlendi; Washington'ın sivil haklar liderini canlandırdığı Malcolm X'in biyografisi (1992) de bunlardan biriydi. Film başarılı oldu ve Washington'a bir Oscar adaylığı kazandırdı. İkili, üniversite dünyasında sporcu alımının karanlık yüzünü gösteren Oyunun Galibi (1998) ve 2006 yapımı İçerideki Adam (2006) filmlerinde tekrar birlikte çalışacaktı. Spike Lee'nin belgeselci rolü, Lumiere ve Ortakları (1995) filmindeki katılımıyla yıllar içinde genişledi, Oscar adayı 4 Little Girls (1997), Peabody Ödüllü biyografik uyarlaması Black Panther lideri A Huey P. Newton Story (2001), 2005 Emmy Ödüllü Katrina sonrası New Orleans incelemesi When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts (2006) ve beş yıl sonraki devamı If God Is Willing and da Creek Don't Rise (2010). Lee, 40 Acres and A Mule Filmworks adlı yapım şirketi aracılığıyla hem bağımsız filmler hem de aşağıdakiler için projeler üretmeye ve yönetmeye devam ediyor Büyük stüdyoların yanı sıra hikaye geliştirme, hevesli film yapımcıları için bir staj programı oluşturma, müzik yayınlama ve topluma erişim ve destek konularında çalışıyor. Tonya Lewis Lee ile evlidir ve Satchel ve Jackson adında iki oğulları vardır.