James Todd Spader 7 Şubat 1960 tarihinde Boston'da doğdu, Massachusetts, öğretmen Jean (Fraser) ve Stoddard Greenwood'un oğlu "Todd" Spader. Andover'daki Phillips Akademisi'nde yönetmen Peter Sellars; on birinci sınıfta okulu bıraktı. Masaları taşımış, ilk rollerini almadan önce gübre küremiş ve yoga öğretmenliği yapmıştır. Spader'ın ilk büyük film rolü Brooke Shields' romantizmdeki kardeşi drama Affedilmeyenler (1981). Spader televizyon filmlerinden Brat Pack filmlerine mezun oldu ve alçak. İçinde Seks Yalanları (1989), üç Baton'un hayatını karmaşıklaştıran bir cinsel röntgenciyi canlandırdı. Rouge sakinleri. Bu performansıyla Rouge'da En İyi Erkek Oyuncu ödülünü kazandı. Cannes Film Festivali'ne katıldı ve daha büyük ve daha çeşitli rollere yöneldi. Onun En iyi bilinen rolü ise, "The World" dizisindeki renkli avukat Alan Shore'dur. David E. Kelley televizyon dizisi The Practice (1997) ve spin-off'u Boston Legal (2004) ile En İyi Erkek Oyuncu, Drama kategorisinde 3 prime time Emmy Ödülü kazandı. iki farklı televizyon dizisinde aynı Alan Shore karakterini dizisi 'The Practice' ve 'Boston Legal' olmak üzere 4 adaylık elde etti. 2004-2008 yılları arasında aynı ödülleri almıştır. O da bir ödül aldı Altın Küre ve birçok Sinema Oyuncuları Derneği Ödülü En İyi Erkek Oyuncu bu rolü yeniden canlandırdığı için aday gösterildi.