Jean Parker 1915 yılında Lois Mae Green olarak doğdu. Babası silah ustası ve avcı Lewis Green, annesi ise Missouri ve Iowa'dan Montana'ya gelen öncü bir ailenin 18 çocuğundan biri olan Pearl Melvina Burch (daha sonra profesyonel olarak Mildred Brenner olarak tanındı) idi. Anne tarafından büyükbabası Presbiteryen bir papaz olan Parker, başarılı bir jimnastikçi ve dansçıydı ve Büyük Buhran sırasında hem annesinin hem de babasının işsiz kaldığı yıllarda Pasadena'daki Spickard ailesi tarafından evlat edinildi. Lois Green olarak bir poster boyama yarışmasına katıldı ve Baba Zaman'ı canlandırarak kazandı. MGM stüdyo şefi Louis B. Mayer'in asistanı Ida Koverman, güzel bir genç kızın yarışmayı kazandığını duydu; yıldız adayı ile temasa geçti ve Mayer'in ona bir MGM sözleşmesi teklif etmesini sağladı.Parker kariyerinde Robert Donat'la The Ghost Goes West (1935); Russell Hardie'yle Springville, California yakınlarındaki Sequoia Ulusal Ormanı'nda çekilen Sekoya - Kaplan Kız (1934); Joan Bennett ve Katharine Hepburn'le Dört kızın romanı (1933); 13 No.lu Casus (1934) ve daha birçok filmde rol aldı.2. Dünya Savaşı sırasında yaralı askerleri eğlendirdiği birkaç başarılı ülke gezisinden sonra Parker, Los Angeles'taki Braille Enstitüsü'nden Curt Grotter ile evlenip boşandı ve "Loco" adlı oyunda rol almak üzere New York'a taşındı. Ayrıca Broadway'de Bert Lahr ile "Burlesque" ve Judy Holliday'in yerine oynadığı "Born Yesterday" oyunlarında rol aldı. Parker'ın dördüncü ve son kocası aktör Robert Lowery, oyunda kısa bir süre Brock rolüyle onun karşısında oynadı. Bu evlilikten tek çocuğu olan Robert Lowery Hanks adında bir oğlu oldu.Parker 30 Kasım 2005'te Woodland Hills, California'daki Motion Picture Country Home and Hospital'da 90 yaşında felç geçirerek öldü. Geride oğlu ve Katie ve Nora Hanks adında iki torunu kaldı.