James Robert McGowan 30 Mayıs 1960'ta Montreal, Quebec'te doğdu, Kanada. James, eski bir işadamı olan Johnny McGowan'ın üç oğlundan en küçüğüdür. Kuzey İngiltere'den hafif ağır sıklet boksör. James, İngiltere'nin Montreal'de West Island. Concordia Üniversitesi'nden yüksek lisans derecesi ile mezun oldu. İletişim alanında lisans yaptı. Mezun olduktan sonra metin yazarı olarak işe başladı. oyunculuk kariyeri yapmak yerine bir reklam ajansında çalışmaya başladı. oyunculuk yaparak yaşayabileceğine inanmıyordu. Daha sonra McGill Üniversitesi'nin görsel-işitsel bölümüne girdi. Oradayken Montreal Üniversitesi'nde oyun yöneten bir arkadaşıyla temasa geçti. oyunculuğu bir hobi olarak sürdürmeyi bekliyordu. Yavaş yavaş yapmaya başladı William Shatner Binası'nda öğrenci oyunları. O kadar çok sevdi ki bunu bir meslek olarak sürdürmeye karar verdi. İçeri girmek kolay değildi. Toronto'da televizyona çıkarken yaşı (36) göz önüne alındığında daha uzun özgeçmişleri olan diğer aktörlere karşı. İlk başta zordu seçmelere katılırdı. Televizyon şovlarında konuk oyuncu olarak yer alarak başladı. La Femme Nikita, Mutant-X, Falcon Beach ve Rent-a-Goalie gibi. James ayrıca The Perfect Man gibi filmlerde de küçük roller aldı. Heather Locklear, Julie Stiles ile Prens ve Ben ve Sessiz Gece Linda Hamilton ile. İki başarılı televizyon programıyla başarı elde etti reklamlar. İlk reklam Doktor Randevusu başlığını taşıyor ve şu konulara değiniyordu ciddi bir sorun olan erektil disfonksiyon. Reklam sürekli olarak yayınlandı 2001 NHL Finalleri boyunca. İkinci reklamın başlığı Anlaşma ve Verizon Wireless içindi. İlk büyük rollerinden biri TV filmi 10,000 Black Men Named George. 2002 yapımı film James'in daha fazla iş buldu ancak seçmelere katılana kadar önemli bir iş bulamadı. CBC dizisi The Border. Seçmeler için bir kaset göndermişti ama duydum. Winnipeg'e TV dizisinde konuk oyuncu olarak rol almak için gitti. Falcon Beach. Winnipeg'deyken, menajeri onunla temasa geçti ve dizinin cast direktörlerinin onunla görüşmek istediğini söyledi. İkinci bir günü eklenmiş ve Toronto'ya geri dönebilmiştir. zaman. Kimse James'in adını duymamıştı ama Peter Raymont'a göre James, dizinin ortak yaratıcısı olarak, doğru derecede karaktere zeka, merhamet ve otorite katıyor. Bu arada yapımcılar James'in rol için doğru kişi olduğundan emindiler. pek emin değildi. O zamana kadarki en büyük başarılarından biri Verizon Wireless reklamındaki serseri. Akranları açıkça tasviri onayladı. James Gemini ödülüne aday gösterildi. Drama dalında seçkin oyuncu.