Jessica Marie Alba 28 Nisan 1981'de Pomona, CA'da ABD Hava Kuvvetleri'nde görev yapan Catherine (Jensen) ve Mark David Alba'nın çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Meksika kökenlidir (İspanyol ve Yerli Meksika kökleri dahil) ve annesinin Danimarka, Galler, İngiliz ve Fransız soyları vardır. Ailesi o daha bebekken Biloxi, MS'e taşınmıştır. Üç yıl sonra babasının kariyeri aileyi Kaliforniya'ya, ardından Del Rio, TX'e geri getirdi ve sonunda Jessica dokuz yaşındayken Güney Kaliforniya'ya yerleşti. Beş yaşından itibaren oyuncu olma fikrine aşık olan Jessica, ilk oyunculuk dersini aldığında 12 yaşındaydı. Dokuz ay sonra bir menajerle anlaştı. Atlantic Theatre Company'de kurucular William H. Macy ve David Mamet ile çalıştı. Yetenekli bir genç oyuncu olan Jessica, kariyerinin başından beri hafif komediden cesur dramaya kadar çeşitli rollerde oynadı. İlk uzun metrajlı filmini 1993 yılında Hollywood Pictures'ın komedi filmi Camp Nowhere'de (1994) oynadı. Başlangıçta iki haftalığına işe alınan Jessica, başroldeki bir oyuncunun aniden işi bırakmasıyla çıkışını yakaladı. Jessica, yönetmene rolü devralması için ilham verenin olağanüstü yeteneği ya da cazibesi olmadığını, asıl oyuncununkiyle uyumlu olan saçları olduğunu neşeyle itiraf ediyor. İki haftalık iş iki aya yayıldı ve Jessica filmi etkileyici bir ilk krediyle bitirdi. Nintendo ve J.C. Penney için iki ulusal TV reklamı hemen ardından Jessica birkaç bağımsız filmde yer aldı. 1994'te Nickelodeon'un popüler komedi dizisi The Secret World of Alex Mack'te (1994) yinelenen bir rolle televizyona adım attı. Larisa Oleynik tarafından canlandırılan başrol karakterinin hayatını çekilmez hale getirmeye kendini adamış, çekilmez genç bir züppeyi canlandırdı. Aynı yıl Flipper'da (1995) "Maya" rolünü kazandı ve dizinin pilot bölümünü çekti. 1995 yılını Avustralya'da ilk sezon bölümlerini çekerek geçirdi. Hevesli bir yüzücü ve PADI sertifikalı bir SCUBA dalgıcı olan Jessica, yunuslarla oynamasına izin veren bir şov yapmaktan çok memnundu. Şovun başarısı, onun da rol aldığı ikinci bir sezonu garantiledi. Şovdaki katılımı 1995'ten 1997'ye kadar sürdü. 1996'da Venus Rising (1995) filminde "Young Eve" rolüyle yer aldı. Ertesi yıl Kanadalı bir talk show olan The Dini Petty Show'a (1989) çıktı ve "Flipper" filmindeki rolü ve genel oyunculuk kariyeri hakkında konuştu. 1998'de Randy Quaid'in rol aldığı P.U.N.K.S. (1998) filminde çalışmaya başladı. Aynı yıl Evimiz Hollywood'ta (1990) iki bölümde "Leanne" ve Love Boat'un iki bölümünde "Melissa" rolüyle yer aldı: The Next Wave (1998) dizisinde oynadı. 1995 yılında "Teen Magazine" dergisinde ve sonraki yıllarda çeşitli Avrupa dergilerinde yer aldı. Daha da önemlisi, "Vanity Fair" dergisinin Şubat 1999 sayısında yer aldı. Ayrıca o yıl iki filmde önemli roller aldı: Gerçek öpücük (1999) ve Boş Eller (1999). 2000 yılında Paranoid (2000) filminde rol aldı ve bilimkurgu TV dizisi Dark Angel'da (2000) oynayarak dünya çapında tanındı.Büyük bir stüdyo filmindeki ilk başrolü, dünya çapında 60 milyon doların üzerinde hasılat elde eden Universal Pictures'ın çağdaş kent draması Honey (2003) oldu. O zamandan beri, cesur bağımsız filmlerden büyük stüdyo gişe rekortmenlerine kadar komedi ve dramlar da dahil olmak üzere toplam 800 milyon doların üzerinde gişe hasılatı elde eden 25'ten fazla uzun metrajlı film yaptı. 2005 yılında Robert Rodriguez ve Frank Miller'ın yönettiği kışkırtıcı ve eleştirmenlerce beğenilen Günah Şehri (2005) filminde Bruce Willis ve yıldızlar topluluğu ile birlikte rol aldı. Daha sonra, 20th Century-Fox tarafından Temmuz 2005'te gösterime giren ve 300 milyon doların üzerinde hasılatla dünya çapında bir gişe başarısı elde eden Marvel'in aksiyon filmi Fantastik dörtlü'de (2005) Sue Storm -"The Invisible Girl"- rol aldı.Jessica, Garry Marshall'ın yıldızlar topluluğu romantik komedisi Sevgililer Günü'nün (2010) bir parçasıydı ve dört günlük Başkanlar Günü hafta sonunda tarihteki en büyük açılışla gişe rekorları kırdı. Yönetmen Michael Winterbottom'ın Jim Thompson'ın romanından uyarladığı tartışmalı İçimdeki Katil (2010) ve Robert Rodriquez'in Ustura (2010) filmlerinde Casey Affleck ve Kate Hudson ile birlikte rol aldı. Popüler "Meet the Parents" serisinin üçüncü filmi Zor Baba 3 (2010) ve Robert Rodriguez ile beş işbirliğinden üçüncüsü olan 4D aile macerası Çılgın Çocuklar 4 (2011) filmlerinde başrol oynadı. Jessica, The Weinstein Company'nin animasyon macerası Kahraman Uzaylılar (2012) için Sarah Jessica Parker, Brendan Fraser ve James Gandolfini'nin de yer aldığı yıldızlar geçidi seslendirme kadrosunun bir parçasıydı.2013 yılında Sundance Film Festivali'nde prömiyerini yapan ve Adam Scott, Jane Lynch ve Amy Poehler'ın rol aldığı komedi filmi Boşanma Muamması'nda yer aldı. Ustura Dönüyor (2013) filminde cameo olarak yer aldı ve Robert Rodriquez'in merakla beklenen, yıldızlarla dolu devam filmi Günah Şehri: Uğruna Öldürülecek Kadın (2014) filminde başrolde oynadı. O yıl, Pierce Brosnan ve Salma Hayek'le birlikte rol aldığı dönem draması Dear Eleanor (2016), The Englishman; Funny or Die'ın yapımcılığını üstlendiği ve Will Ferrell, Kristen Wiig, Tobey Maguire, Michael Sheen ve Tim Robbins gibi yıldız oyunculardan oluşan kadrosuyla IFC parodisi mini dizi The Spoils of Babylon (2014) ve Patrick Wilson, Chris Pine, Ray Liotta, Ed Helms ve Brooklyn Decker'la birlikte rol aldığı Stretch (2014) de dahil olmak üzere bir dizi oyunculuk projesi gerçekleştirdi.Jessica, Altın Küre ve People's Choice Ödülü adaylıkları aldı, TV Guide okuyucuları tarafından Yılın Çıkış Yapan Yıldızı seçildi ve "Dark Angel'la 2001 Teen Choice Ödülleri'nde Favori TV Kadın Oyuncusu ödülünü kazandı.Fantastic Four" filmindeki performansıyla Nickelodeon Kids" Choice Award for Favorite Female Actress ve "Sin City" filmindeki performansıyla MTV Movie Award for Sexiest Performance ödüllerini kazandı. 2008 yılında Göz filmiyle Teen Choice Award for Choice Movie Actress in a Horror/Thriller ödülünü aldı ve 2005 yılında Young Hollywood Awards tarafından Superstar of Tomorrow olarak onurlandırıldı. Dark Angel" ve Machete" filmlerindeki performanslarıyla ALMA Ödülleri'nin yanı sıra 2009'da Moda İkonu ödülünü aldı.