Uzun boylu ve heybetli Nevada doğumlu Chris Browning başlangıçta senarist olmayı planlıyordu ancak Los Angeles'taki Amerikan Dramatik Sanatlar Akademisi'ne kaydolurken buranın sadece oyuncular için bir okul olduğunu fark etmedi. Zanaatı benimseyen Browning, 1990'ları televizyonda çalışarak geçirmeden önce bir Dr. Pepper reklamında ilk rollerinden birini aldı. Madde bağımlılığıyla sürekli mücadele eden Browning'in rolleri arasında kısa ömürlü beyzbol sitcomu Hardball'da (1994) düzenli bir rol ve LL Cool J'nin ilk programı In the House'da (1995) yedi bölümlük konuk oyuncu olarak yer aldı. Browning'in bağımlılıkla ilgili sorunları, Taos, New Mexico'da ayıklık bulmadan önce bir süre evsiz kalmasına yol açtı. Beş yıllık hareketsizlik, Browning'in Western mini dizisi Batıya Doğru (2005) için yapılan figüran çağrısına yanıt vermesiyle sona erdi. Geri dönüşü sırasında Browning televizyon komedisinden uzaklaşıp büyük ekran aksiyonuna yöneldi. 3:10 Yuma Treni'nde (2007) şerif yardımcısı olarak küçük bir rol, Browning'in profilini yükseltmeye yardımcı oldu ve onu ilk kez popüler aktör Christian Bale ile eşleştirdi. İkili, "Terminatör" bilim-kurgu serisinin dördüncü filmi Terminatör 4: Kurtuluş (2009) için tekrar bir araya geldi. Browning, Kovboylar ve Uzaylılar (2011) gibi büyük aksiyon filmlerinde küçük roller oynayarak istikrarlı bir şekilde çalışmaya devam ederken, Neo-Nazi bir mahkûmu canlandırdığı Suç Çıkmazı (2008) gibi bağımsız yapımlarda çok yönlülüğünü sergiledi.