Joanna Merlin, İstanbul'da doğmuş bir oyuncu ve casting direktörüdür. Chicago, Illinois. İlk sinema filmini Cecil B. DeMille'in Emir Üzerine (1956) filminde yaptı. Emir'de (1956). 1961 yılında Broadway'deki ilk çıkışını yedek oyuncu olarak yaptı. Sigmund Freud hakkında bir oyun olan "A Far Country," de oynadı. Daha sonra Broadway'de orijinal yapımında Tzeitel rolünü üstlenmiştir. Roof," Harold Prince tarafından üretildi. Orijinal prodüksiyonu ile başlayan "Şirket," Merlin artık efsaneleşmiş bir dizi için oyuncu yönetmeni olarak görev yaptı Prince'in besteciyle işbirliği yaptığı Broadway müzikal oyunlarının ve söz yazarı Stephen Sondheim, "Follies," "A Little Night Music," "Pacific Overtures," "Sweeney Todd," ve "Merrily We Roll Along." Merlin'in Broadway'de rol aldığı diğer oyunlar arasında Prince'in yönettiği "On Yirminci Yüzyıl," "Evita," "A Doll's Life," "Play Memory," ve "Dünyanın Sonu." 1975'ten beri düzenli olarak oyuncu olarak çalıştı. uzun metrajlı filmlerde oynadı, kredileri arasında bu tür önemli hareketleri saydı Hester Sokağı (1975), Ölümün Beşinci Safhası (1979), Şöhret (1980), The Killing Fields (1984) ve Mystic Pizza (1988) gibi filmler. Merlin Law & Order (1990) dizisinin birkaç bölümünde yer aldı ve son dört ve bir buçuk yıl boyunca Yargıç Lena'nın yinelenen rolünde yer aldı. Law & Order'da Petrovsky: Özel Mağdurlar Birimi (1999).