Ronald Joseph Livingston 5 Haziran 1967'de Cedar Rapids, Iowa'da Lutherci bir papaz olan Linda (Rinas) ile havacılık ve uzay mühendisi Kurt Livingston'ın oğlu olarak dünyaya geldi. Nick, yine bir aktör olan John Livingston ve La Crosse, Wisconsin'de CBS/WKBT'de TV haberciliği yapan Jennifer Livingston adında üç kardeşi vardır. Alman ve daha az miktarda Galli, İskoç ve İngiliz soyundan gelen Livingston, Marion Lisesi'nden mezun olduktan sonra Paul Giamatti ve Edward Norton ile birlikte Yale Üniversitesi'ne gitti. Yale Üniversitesi'nde Tiyatro Çalışmaları ve İngiliz Edebiyatı dallarında lisans derecesi aldı. Oyunculuk kariyerine henüz lisans öğrencisiyken Williamstown Tiyatro Festivali ve Manhattan Class Company'de sahne alarak başladı. Livingston, 1989 yılında Yale'den mezun olduktan sonra Chicago'ya taşındı ve burada Goodman Tiyatrosu ve diğer mekânlardaki gösteriler de dâhil olmak üzere bir dizi sahne yapımında rol aldı. Sinemaya ilk adımını Dolly Parton'ın Straight Talk (1992) filminde attı. Film kariyerine 1993 yılında Los Angeles'a taşınarak hız verdi ve popüler hit Hızlı Yaşayanlar (1996) filmindeki kankalardan biri olarak dikkat çekti. Jennifer Aniston'la birlikte rol aldığı kült film Ofis Çılgınlığı (1999), Damian Lewis'le birlikte rol aldığı mini dizi Kardeşler Takımı (2001), Sarah Jessica Parker'la birlikte rol aldığı Sex and the City'nin (1998) sekiz bölümü (2002-2003) ve Oscar ödüllü Tersyüz (2002) diğer oyunculuk çalışmaları arasında yer almaktadır. Kardeşler Takımı (2001) filmindeki performansıyla 2002 yılında Altın Küre'ye aday gösterildi. Ayrıca Fox'un popüler dizisi Doktor House'un (2004) "TB or not TB" (2005) bölümünde Sebastian Charles rolünde yer aldı.2006 yılında Livingston, Sprint Nextel telekomünikasyon şirketinin yeni "Power Up" kampanyasında yeni sözcüsü oldu. Eylül 2006'da başlayan FOX'un popüler televizyon dizisi Standoff'ta (2006) FBI'ın kıdemli müzakerecisi Matt Flannery rolünü canlandırmaktadır.Livingston Los Angeles, Kaliforniya'da yaşamaktadır. Oyuncu Rosemarie DeWitt ile 2009 yılında evlendi. Çiftin iki çocuğu vardır.