Michigan doğumlu olan S. Epatha Merkerson, Güzel Sanatlar Fakültesi'nden Wayne State Üniversitesi'nden Sanat Diploması aldı. 1978 yılında New York'a taşındı. Zanaatını sahnede uygulamak için şehir. Her ne kadar 1993'ten beri en iyi zeki ve kurnaz Komiser Anita Van Buren'in uzun soluklu TV suç draması Law & Order (1990), Broadway ve Broadway dışında uzun bir listesi var Drama Desk Ödülü ve Tony Ödülü dahil olmak üzere krediler ve onurlar August Wilson oyunundaki performansıyla En İyi Kadın Oyuncu dalında aday gösterildi The Piano Lesson (1995), "I'm Not Stupid," filmindeki performansıyla 1992 Obie Ödülü ve Studio Theatre'daki başrolüyle 1998 Helen Hayes Ödülü Washington DC'de John Henry Redwood'un "The Old Settler" adlı oyununda oynadı; Televizyonda ilk kez bir dizide konuk oyuncu olarak rol aldı. Cosby Ailesi'nin (1984) bir bölümünde oynadı. Ancak televizyondaki en eski düzenli rolüdür, Pee-wee's Playhouse'daki (1986) Reba the Mail Woman rolüydü. Merkerson hala bir sahnede ve ekranda teatral bir güçtür ve şu ayrıcalığa sahiptir Image Award'a aday gösterilmiş olmanın Law & Order (1990) ile Drama Dalında En İyi Başrol Oyuncusu kategorisinde üç NAACP tarafından üst üste yıllar.