John Sturges, çoğunlukla olağanüstü Western filmleriyle hatırlanan Amerikalı bir film yönetmeniydi. Sturges, Western türüne yaşamı boyunca yaptığı katkılardan dolayı 1992 yılında Altın Çizme Ödülü'ne layık görülmüştür.Sturges, Chicago metropolitan alanı içinde yer alan Oak Park, Illinois köyünde doğmuştur. Sturges film kariyerine 1932'de film editörü olarak başladı. 1930'da köyün nüfusu 64.000'di. İkinci Dünya Savaşı sırasında Birleşik Devletler Ordusu Hava Kuvvetleri için belgeseller ve eğitim filmleri yönetmeye başladı.1946 yılında Columbia Pictures stüdyosunun dram filmi "The Man Who Dared" (1946) ile ilk yönetmenlik denemesini yaptı. Filmin kahramanı, masum insanların ikinci dereceden kanıtlarla mahkum edilebileceğini kanıtlamak için kendini cinayetle suçlar. Bir sonraki film projesi, bir golf kulübünde bulunan bir ceset ve masum bir adamın hayatının bir çete lideri tarafından nasıl tehdit edildiğini anlatan kara film "Shadowed" (1946) oldu. Sturges'in yılın son filmi, kazancını çok sevdiği torununa bakmak için kullanan yaşlı bir dolandırıcıyı konu alan suç draması "Alias Mr. Twilight" (1946) oldu. Sturges, bir Alman çoban köpeğinin maceralarını konu alan ve o zamanlar popüler olan Rusty film serisinin üçüncü filmini yönetmekle görevlendirildi. Filmin adı "For the Love of Rusty" (1947) idi ve yeni köpek aktör Flame'i tanıtıyordu. Flame, sekiz Rusty filminin dördünde Rusty'yi canlandırdı.Sturges'in bir sonraki film projesi, Gene Stratton-Porter'ın (1863-1924) 1925 tarihli romanının üçüncü film uyarlaması olan "Keeper of the Bees" (1947) oldu. Film, göçebe bir ressam ve yetim bir kızı yeni çalışanları olarak işe alan yaşlanan arıcı Michael Worthington'ı (Harry Davenport tarafından canlandırıldı) konu alıyordu. Sturges'un yılın son filmi, 19 Mart-11 Mayıs 1944 tarihleri arasında gerçekleştirilen Strangle Operasyonu'nu konu alan savaş belgeseli "Thunderbolt" (1947) oldu. Bu hava operasyonunda Amerikan uçakları, Almanları geri çekilmeye zorlamak amacıyla Orta İtalya'daki Alman ikmal yollarına saldırıyordu. Belgesel, operasyondan gerçek savaş görüntülerini içeriyordu ve kârının bir kısmı Ordu Hava Kuvvetleri Yardım Derneği'ni finanse etmek için kullanıldı.Sturges, "The Sign of the Ram" (1948) filmiyle kara film türüne geri döndü. Filmin kötü kahramanı Leah St. Aubyn (Susan Peters tarafından canlandırıldı), ailesinin ve arkadaşlarının hayatını kontrol etmek ve onlara hükmetmek için saplantılı bir arzu duyan ve amacına ulaşmak için aşırı uçlara giden yatalak bir kadın olarak tasvir edildi.Sturges daha sonra Mark Twain'in (1835-1910) "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County" (1865) adlı kısa öyküsünden uyarlanan "Best Man Wins" adlı tarihi dramayı yönetti. Film, profesyonel kumarbaz Jim Smiley'nin (Edgar Buchanan tarafından canlandırılan) zıplayan kurbağası Daniel Webster'ı bahisleri kazanmak için kullanmaya çalışmasını anlatıyor. Kazancını eski karısının aşkını geri kazanmak ve ayrı yaşadığı oğlunun sevgisini satın almak için kullanmayı umar.Sturges'in ilk Western filmi, kara film mecazlarını yeni bir ortamda kullanan "The Walking Hills" (1949) oldu. Film, altın külçeleri taşıyan kayıp bir vagon trenini arayan hazine avcılarını konu alır. Ancak karakterlerin çoğu sır saklamaktadır ve bölgede aranan bir kaçak için insan avı vardır.1902-1932 yılları arasında Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi Yargıcı olan Oliver Wendell Holmes Jr'ın (1841-1935) hayatını dramatize eden biyografik film "The Magnificent Yankee" ile Sturges eleştirel anlamda başarılı bir filme imza attı. Sturges'in sonraki projeleri arasında kara film "The Capture" (1950), kara film "Mystery Street" (1950) ve spor draması "Right Cross" (1950) vardı. Suç draması "Kind Lady" (1951), George B. Seitz'in yönettiği 1935 yapımı aynı adlı filmin yeniden çevrimiydi. Filmde, zengin sanat koleksiyoncusu Mary Herries (Ethel Barrymore tarafından canlandırılan) ressam Henry Springer Elcott'un (Maurice Evans tarafından canlandırılan) Londra'daki evine taşınmasına izin verir. Ancak yeni misafiri onu soymayı planlamaktadır.Sturges'in kara filmi "The People Against O'Hara" (1951) mahkeme salonu dramasından öğeler içeren bir kara filmdi. Gişede büyük başarı kazanan filmde Sturges, başrol oyuncusu Spencer Tracy ile çalışmıştı. Sturges, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yaşamı konu alan "It's a Big Country" adlı antoloji filmini birlikte yöneten yedi film yönetmeninden biriydi.Sturges' biyografik filmi "The Girl in White" (1952) kadın cerrah Emily Dunning Barringer'ın (1876-1961) hayatını dramatize etti. Gerçek hayattaki Barringer "dünyanın ilk kadın ambulans cerrahı ve cerrahi ihtisas yapan ilk kadındı". Sturges, Maurice Zimm'in bir radyo oyunundan uyarlanan "Jeopardy" (1953) ile kara film türüne geri döndü.Sturges, sıra dışı bir yarış atı ve onun mülkiyeti için verilen mücadeleyi konu alan "Fast Company" (1953) adlı spor komedisini yönetti. Amerikan İç Savaşı temalı "Escape from Fort Bravo" (1953) filmiyle Western türüne geri döndü. Filmde bir Birlik esir kampında tutulan mahkumlar kaçmaya çalışmaktadır. Bu renkli filmde Anscocolor prosesi kullanılmıştır. Sturges, hem kara film hem de Western öğelerini bir araya getiren gerilim filmi "Bad Day at Black Rock" (1955) ile kariyerinde önemli bir yere sahiptir. Filmde bir kasabanın sakladığı sır ve bu sırrı ortaya çıkarmaya çalışan gizemli yabancı John J. Macreedy (Spencer Tracy tarafından canlandırılmıştır) yer almaktadır. Sturges En İyi Yönetmen Akademi Ödülü'ne aday gösterildi, ancak ödülü rakip yönetmen Delbert Mann (1920-2007) kazandı.Sturges'in bir sonraki film projesi hazine avı temalı macera "Underwater!" (1955) oldu. Tarihi draması "The Scarlet Coat" (1955), subay Benedict Arnold'un (1741-1801) Amerikan Devrim Savaşı sırasında West Point'i İngiliz Ordusu'na teslim etme planını dramatize etti. Film aynı zamanda İngiliz casusu John André'nin (1750-1780) hayatını da dramatize ediyordu. Filmdeki Amerikalı karşı casus John Bolton, tarihi casusluk ustası Benjamin Tallmadge'a (1754-1835) dayanıyordu.Sturges Western türüne "Backlash" (1956), "Gunfight at the O.K. Corral" (1957), "The Law and Jake Wade" (1958), "Last Train from Gun Hill" (1959) gibi popüler filmlerle geri döndü. Ayrıca Ernest Hemingway'in (1899-1961) 1952 tarihli romanından uyarlanan macera draması "The Old Man and the Sea" (1958) filmini yönetti. Sturges bu filmde bir kez daha başrol oyuncusu Spencer Tracy ile çalıştı.2. Dünya Savaşı temalı savaş filmi "Never So Few" (1959), Frank Sinatra, Gina Lollobrigida ve Steve McQueen gibi yükselen oyunculardan oluşan bir kadroya sahipti. Sturges'in kariyerindeki bir diğer önemli film ise Western "The Magnificent Seven" (1960) oldu. Film, Akira Kurosawa'nın Yedi Samuray" (1954) adlı Japon filminin gevşek bir uyarlamasıydı. Film Amerika Birleşik Devletleri'nde düşük bir performans gösterirken, Avrupa'da büyük bir başarı elde etti ve film stüdyosu United Artists için çok kârlı oldu. Denizaşırı bölgelerde 89.118.696 bilet sattı ve Birleşik Krallık ve Sovyetler Birliği'nde gişe rekorları kırdı. Kurosawa'nın kendisi de bu uyarlamayı beğendi ve film üç devam filmi, iki yeniden çevrim ve bir televizyon dizisi uyarlaması aldı.Sturges'in bir sonraki film projesi tecavüz, intihar ve zimmete para geçirme gibi tartışmalı temalar içeren hukuk firması draması "By Love Possessed" (1961) oldu. Sturges'in bir sonraki Western filmi, Rudyard Kipling'in (1865-1936) "Gunga Din" (1890) adlı şiirine dayanan "Çavuşlar 3" oldu. Bu film çoğunlukla Rat Pack'in beş üyesinin de yer aldığı "son film" olarak hatırlanır.Sturges'in bir sonraki filmi cinsel açıdan daha açıktı: "A Girl Named Tamiko" (1962). Baş karakter Ivan Balin (Laurence Harvey tarafından canlandırılan) umutsuzca Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etmek isteyen bir adamdır ve amacına ulaşmasına yardımcı olabilecek kadınları baştan çıkarmak için cinsel cazibesini kullanır. Bir sonraki savaş filmi Stalag Luft III'ten kaçmaya çalışan savaş esirlerini konu alan "The Great Escape" (1963) oldu. Gösterime girdiği yılın en yüksek hasılat yapan filmlerinden biriydi.55 yaşında ilk bilim kurgu filmini yöneten Sturges'in bu filmi "The Satan Bug" (1965) oldu. Film biyolojik silahların üretimini ve bunların Amerikan büyük şehirlerine karşı potansiyel salınımını anlatıyordu. Sturges ayrıca, bir sınır kasabasının viski tedarikini tehdit eden sert bir kışı konu alan Western komedisi "The Hallelujah Trail" (1965) filmini de yönetti. Daha sonra daha ciddi bir Western olan "Hour of the Gun" (1967) filmini yönetti. Bu film onun 1881'de O.K. Corral'da yaşanan silahlı çatışmayla ilgili ikinci filmiydi, ancak olayların önceki film tasvirlerinden daha tarihsel olarak doğru olmaya çalıştı.Sturges'in bir sonraki film projesi, 1959'da Norveç'e düşen kayıp deneysel Corona uydu kapsülü (Discoverer II) ve Sovyetlerin eline geçmeden önce onu kurtarma çabalarına dayanan Soğuk Savaş gerilimi "Ice Station Zebra" (1968) oldu. Film, yapım sırasında hala gizli olan olayları dramatize ettiği için hafif tartışmalara yol açmıştır. Sturges, teknik danışman olarak eski Amerikan ajanlarını kullandı.Sturges'in ikinci bilim kurgu filmi, Apollo programını etkileyen potansiyel olarak ölümcül bir kazayı anlatan Marooned (1969) oldu. Kamuoyunun Apollo programına ilgisinin yüksek olduğu bir dönemde gösterime giren film, izleyici çekmeyi başarsa da gişede başarısız oldu. Filmin görsel efekt uzmanı, En İyi Görsel Efekt Akademi Ödülü'nü kazandı.Sturges, otomobil yarışı filmi "Le Mans"'ı (1971) kısmen yönetti, ancak film tamamlanmadan istifa etti. Yerine yönetmen arkadaşı Lee H. Katzin (1935-2002) geçti. Sturges, köylü isyanı temalı "Joe Kidd" (1972) ile Western türüne geri döndü. Filmde ödül avcısı Joe Kidd (Clint Eastwood tarafından canlandırılan) toprak reformu için kampanya yürüten Meksikalı bir devrimciyi avlıyordu. Film, türe daha alaycı bir yaklaşım getiren Revizyonist Western'in bir örneği olarak kabul edilir.Sturges'in son Western filmi İtalyan yapımı "Chino" (1973) oldu. Neo-noir "McQ" (1974) ile kara film türüne geri döndü; baş karakter Lon "McQ" McHugh (John Wayne tarafından canlandırılan), başarısız bir hayat girişiminin arkasında kimin olduğunu bulmaya çalışan yaşlanmış bir polis dedektifidir. Sturges'in son filmi, Abwehr lideri Wilhelm Canaris'in (1887-1945) Winston Churchill'i kaçırmaya yönelik bir Alman komplosunu anlatan savaş filmi "The Eagle Has Landed" (1976) oldu. Son filmi kendi başına bir gişe başarısıydı.Sturges 66 yaşında film yönetmenliğinden emekli oldu. 1992'deki ölümüne kadar emeklilik hayatını sürdürdü. 82 yaşındaydı ve filmlerinin birçoğu geriye dönük eleştirel beğeni topluyordu.