James Frain, Hollywood'un en çok yönlü ve saygın aktörlerinden biridir ve günümüzde çalışan en iyi aktör ve yönetmenlerden bazılarıyla işbirliği yaptığı çeşitli çalışmalarda cesur, zeki performanslarıyla ün yapmıştır James, gerçek hayattaki güncel ve tarihi figürleri canlandırmasıyla tanınır. Bunlar arasında televizyonda; Lord Warwick 'The Kingmaker' ("The White Queen", Starz), İngiliz Reformunun vaftiz babası Thomas Cromwell ("The Tudors", Showtime), LBJ konuşma yazarı Richard Goodwin ("Path to War", HBO Max) ve Matt Smith'in karşısında Olimpik kürek antrenörü Jack Beresford ("Bert and Dickie", BBC). James, Oscar adayı "Hilary and Jackie" (October Films) filminde dünyaca ünlü orkestra şefi ve klasik piyanist Daniel Barenboim'i ve Oscar adayı "Elizabeth" filminde Cate Blanchett'in karşısında İspanya Büyükelçisi'ni canlandırdı (Working Title).James'in ayrıca kablolu yayın ve yayıncılık alanında türler konusunda önemli bir deneyimi var: "Gotham" (Fox, HBO Max)'da bir DC kötü adamı, "True Blood" (HBO Max)'da bir vampir ve "Star Trek Discovery" (Paramount +)'de Spock'ın babası Sarek, genç bir adam olarak.Geçmişte rol aldığı filmler arasında Jeff Bridges ile birlikte "TRON: Legacy", Reese Witherspoon ve Robert Pattinson ile birlikte "Water for Elephants", Jim Caviezel ve Guy Pearce ile birlikte "The Count of Monte Cristo", Natalie Portman ile birlikte "Where the Heart Is" ve Ben Affleck ve Charlize Theron ile birlikte "Reindeer Games" bulunmaktadır.James, İngiltere'de The Royal Shakespeare Company ile "King Lear" The Almeida ve The Royal Court'ta Edmund rolüyle geniş bir tiyatro geçmişine sahiptir. James, Broadway'de Ian McShane ile birlikte Harold Pinter'ın "The Homecoming" (Eve Dönüş" 2007) adlı eleştirel hit prodüksiyonunda rol aldı ve oyuncu kadrosu Drama Critics Circle En İyi Ensemble Ödülü'nü kazandı. James, 2019 yılında Chicago Shakespeare Tiyatrosu'nun dünya prömiyerini yaptığı "The Kings Speech" oyununda Lionel Logue karakterini canlandırdı.James, East Anglia Üniversitesi'nden (Norwich, İngiltere) İngilizce Drama ve Film alanında lisans derecesine ve Londra'daki Central School of Speech and Drama'dan oyunculuk diplomasına sahiptir. Londra'da okurken, James Sir tarafından fark edildi. Richard Attenborough tarafından fark edildi ve hemen ilk uzun metrajlı filmi Shadowlands'de Sir Anthony Hopkins'le birlikte rol aldı ve Julie Taymor'un "Titus Andronicus" filminde tekrar birlikte çalıştı.James, İngiltere'nin kuzeyindeki Leeds'de İrlandalı Katolik bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Kendisinden küçük yedi erkek ve kız kardeşi vardır. Aile o küçükken güneye taşındı ve James Hertfordshire/Essex sınırındaki Stansted ve Bishops Stortford'da büyüdü. Newport'taki Joyce Frankland Akademisi'nde bir devlet ortaokuluna gitti. James yönetmen Marta Cunningham ile evliydi. İki genç çocuğu var ve zamanını Los Angeles ile Londra arasında bölüştürüyor.