En çok "Kirk Morris" ve "Jack Farrell" rolleriyle tanınır. Burns'ün keskin, genizden gelen sesi, alaycı gülümsemesi ve sert bakışları kendini gerçekten izlenmesi gereken bir aktör haline getirdi. Oyunculuğa geç yaşlarda Üniversite. Mezun olduktan sonra New York'ta yeniden yerleşti ve New York Shakespeare'de "Don Juan" başrolünü üstlendi. Festival. İlk resmi televizyon çıkışını küçük bir rolle ABC Okul Sonrası Özel Programları (1972) (Mom's on Strike (1984)). Unutulmaz suçlu rolleri aldı, patolojik tecavüzcü "James Fitzsimmons" gibi; dizinin birkaç bölümünde NBC drama dizisi Hill Street Blues (1981) ve vücut koleksiyoncusu "Breugel" üzerinde Max Headroom (1987). 1988'de, o bir üyesi olan Kirk Morris'in rolünü üstlendi. "Bir-İki-Bir" kulübü Dear John'un (1988) yeniden çevrimi hit İngiliz sitcom'u. Bu rol ona anında tanınırlık getirdi. O var Bundan sonra birçok benzer rolde yer aldı. 1993'te CBS ona (başka bir Kirk Morris benzeri) "Arnan Rothman" in Timsah Dundee Los Angeles'ta (2001), NBC mini dizisinde kötü adam "Cade Dalton" Kumarbaz Geri Dönüyor: The Luck of the Draw (1991), ve gürültücü, didişen, kavgacı bir ailenin üyesi olarak Greedy (1994) ve 1993 yılında nefret dolu "Pete Schmidt," satıştan sorumlu başkan yardımcısı olarak Bob'un son sezonu (1992). Bu Bob Newhart dizisi büyük bir fiyaskoydu. Newhart'ın kazanan sicili ve Burns'ün güçlü performansı (muhtemelen Çünkü Bob kızgın, alaycı ve çabuk sinirlenen bir huysuzu oynuyordu. çok ünlü olduğu ve sevildiği şey değildi). Burns'ün oynadığı diğer Kirk benzeri roller, ancak saf pislik oynama geçmişine rağmen farklı bir rol almayı başardı Çok Doğru Bir Şey (1996) Jack Farrell rolünde Jere Burns hala kendini en iyi ifade eden oyuncu. ve bugüne kadarki kariyerinin en alçakgönüllü rolü (biraz "Something So Right"), nevrotik, gergin, kendini aşağılayan "Frank Alfonse" üzerinde Günaydın Miami (2002).