Matthew Mackendree Lanter 1 Nisan 1983'te Massillon, Stark County, Ohio'da Jana Kay (Wincek) ve Joseph Hayes Lanter çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Kara adında bir kız kardeşi vardır. Sekiz yaşındayken babasının ailesinin bulunduğu Atlanta, Georgia'ya taşındı. Yakın geçmişteki ataları arasında Polonyalı, İngiliz, Avusturyalı, İskoç ve Alman olan mavi gözlü aktör, büyürken zamanının çoğunu beyzbol, futbol ve golf oynayarak geçirdi. Beyzbola olan sevgisi onu Atlanta Braves'te yarasa çocuk olarak bir pozisyon almaya yöneltti. 2001 yılında Collins Hill Lisesi'nden mezun oldu. Collins Hill'de son sınıf öğrencisiyken anne ve babası boşandı. Matt, Georgia Üniversitesi'nde Spor İşletmeciliği okudu, ancak sonunda şov dünyasının bir parçası olma hayallerinin peşinden gitmek için Los Angeles'a taşındı. İki yıl boyunca bir devlet üniversitesine devam ettikten sonra Georgia Üniversitesi'ne gitti.Lanter ilk olarak 2004 reality televizyon dizisi Manhunt'ta yarışmacı olarak seçildiğinde hayranlarının dikkatini çekti: The Search for America's Most Gorgeous Male Model (2004) adlı dizide yarışmacı olarak seçildiğinde hayranlarının dikkatini çekti. Program, bir dizi modellik etkinliğinde birbirleriyle yarışmak zorunda kalan yarışmacılar etrafında dönüyordu. Yarışmayı kazanamamasına rağmen Matt programın ilk 10'una girmeyi başardı. Grey's Anatomy (2005), Kanıt Peşinde (2000), Life (2007), Big Love (2006), Monk (2002) gibi dizilerin yanı sıra Bobby Jones adlı sinema filminde rol aldıktan sonra eleştirmenlerin Matt'i fark etmesi çok uzun sürmedi: Stroke of Genius (2004) gibi filmlerin yanı sıra Jim Caviezel ile başrolleri paylaşarak sağlam bir temel oluşturdu ve gelecekteki projeler için şimdiden talep görmeye başladı. Büyük çıkışını 2005 yılında kısa ömürlü ABC siyasi dizisi Commander in Chief'te (2005) John F. Kennedy benzeri ilk oğlu "Horace Calloway" rolüyle yaptı. Ancak, çoğu insan onun aslında orijinal pilotta yer almadığını bilmiyor. Bunun yerine Matt yeniden rol aldı. Matt ayrıca televizyonun en popüler iki dizisinde de tekrar rol aldı: NBC'nin Kahramanlar (2006) dizisinde Hayden Panettiere'in karşısındaki uğursuz oyun kurucu "Brody Mitchumm" ve CBS'in Shark (2006) dizisinde "Eddie Linden" rolünde.Yeteneği sadece TV ve film oyunculuğunun ötesine geçen Matt, sahnede de ilk kez Alfred Uhry'nin "Without Walls" oyununda Laurence Fishburne ile birlikte Mark Taper Forum'da başrol oynama fırsatı buldu. Sürekli olarak rol üstüne rol alan Lanter, kendisini bir başrol oyuncusu haline getiren birçok filmde daha rol aldı. Lanter'ın filmleri arasında Warner Bros. animasyon filmi, popüler karakter "Anakin Skywalker"'ı seslendirdiği Star Wars: Klon Savaşları (2008), Liongate'in komedi filmi Acaip bi filminde başrol (2008) ve MGM'in uzun metrajlı filmi WarGames: The Dead Code (2008) filmlerinde başrol oynadı. Bundan önce, MGM/ABC Family'nin The Cutting Edge 3: Chasing the Dream (2008) adlı filminde başrol oynayarak kendini bir ara kalp yıldızı olarak kanıtladı.Oyunculuk dışında Matt, Elizabeth Glaser Pediatrik AIDS Vakfı için çeşitli etkinliklere (bunlardan biri, Ben Stiller'ın Yakar top (2004) filminin galasını tanıtan ve geliri Elizabeth Glaser Pediatrik AIDS Vakfı'na giden ünlü yakar top takımıydı) ve "Commander in Chief" ünlü bayrak takımının bir parçası olduğu Nautica Malibu Triatlonu'na katıldı. Oyunculuk yapmadığı zamanlarda açık havada olmaktan, golf oynamaktan ve plajda dinlenmekten hoşlanıyor.14 Haziran 2013 tarihinde uzun süredir birlikte olduğu kız arkadaşı Angela Lanter ile evlendi.