Uzun boylu, geniş omuzlu, Teksaslı karakter oyuncusu ilk kez hem televizyonda hem de sinemada birçok Batılı araçta destek olarak 1960'ların ortasında. Steve McQueen'in küçük kardeşini oynayarak kendini fark ettirdi Vahşi Sürücü (1972) filminde Buford Pusser (!) rolüyle başrol oynadı. Güneyli bir şerif hakkında gerçek olduğu iddia edilen bir hikaye olan Tek Başına (1973) beklenmedik bir hit oldu yolsuzlukla yüzleşmek & büyük tahta sopalı ve kaba gangsterler tavır. Bunu Molly adında sadist bir kiralık katili oynayarak takip etti. Don Siegel'ın banka soygunu draması Köşe Kapmaca (1973). Joe Don Baker'ın sonraki birkaç filmi polis dedektifi rolünü alana kadar oldukça unutulmazdı. Earl Eischied To Kill a Cop (1978).... filminde aynı rolü tekrar oynamasına neden oldu. karakterini kısa ömürlü TV dizisi Eischied'de (1979) canlandırdı. O zamandan beri komedi rollerini üstlenmede de oldukça usta olduğunu kanıtladı. kanun adamlarını, askerleri, politikacıları oynayarak vs. Acar Hafiye (1985) filmindeki meraklı polis şefi rolüyle gözünüzü dört açın. Günışığında Suikast (1987) filminde megaloman general, Çılgın Marslılar (1996) filminde cahil baba ve 007 filmlerinde istihbarat ajanı Jack Wade Yarın Asla Ölmez (1997) ve Altın Göz (1995).