Maren Ade 12 Aralık 1976'da Karlsruhe'de bir öğretmen çiftin çocuğu olarak dünyaya geldi ve Münih Hochschule für Fernsehen und Film'de sinema eğitimi aldı. 2001 yılında HFF'den mezun olan Janine Jackowski ile birlikte "Komplizen" film şirketini kurdu. Komplizen aracılığıyla Maren daha sonra Miguel Gomes'in başyapıtı olan "Arabian Nights" filminin ortak yapımcılığını üstlendi. Film okulunun himayesinde 2000 ve 2001 yıllarında çektiği iki kısa filmin ardından, ilk uzun metrajlı filmi Der Wald vor lauter Bäumen'in (2003) ortak yapımcılığını, senaristliğini ve yönetmenliğini üstlendi. Yeni bir öğretmenin zorlu başlangıçlarını konu alan film, hem izleyicileri hem de eleştirmenleri etkiledi. Bu arada, filmin okul sahnelerinin tamamının annesinin o sırada öğretmenlik yaptığı eğitim kurumunun duvarları içinde çekildiğini belirtmekte fayda var. Bu umut verici çabayı altı yıl sonra Alle Anderen (2009) izledi; bu film de tamamen farklı bir ortamda geçmesine rağmen (Yazın ihtişamlı Sardunya sahili) kendinden emin olmayan karakterleri konu alıyordu. Aynı zamanda gergin bir dram olan film, tatil yapan yeni evli iki çiftin etrafında dönüyor ve paylaştıkları kötücül ilişkileri Roman Polanski benzeri bir üslupla anlatıyor. Ancak en büyük başarısını 2015 ve 2016 yıllarında, Cannes'da festival izleyicilerini "kahkahalarla kükrettiği" ve daha sonra dünyanın dört bir yanındaki sanat evlerinde beklenmedik karlar elde ettiği iddia edilen, felsefi bir yaklaşıma sahip sıra dışı bir komedi olan Toni Erdmann (2016) ile elde etti. Ve bir babanın kızına (hayatını boşa harcadığını anlaması için) kirli oyunlar oynamasının sıradan bir eğlence olmadığı doğrudur. Nitekim Maren Ade, sadece üç uzun metrajlı filmin ardından günümüz Alman sinemasında hatırı sayılır bir isim haline geldi.