Ronald Reagan, Warner Bros. sözleşmeli oyuncusu ve televizyon yıldızlığından, Screen Actors Guild başkanlığına, Kaliforniya valiliğine (1967-1975) ve son olarak iki dönem Amerika Birleşik Devletleri Başkanlığı'na (1981-1989) uzanan oldukça üretken bir kariyere sahipti.Ronald Wilson Reagan, Illinois, Tampico'da Nelle Clyde (Wilson) ve satıcı ve hikaye anlatıcısı olan John Edward "Jack" Reagan'ın oğlu olarak dünyaya geldi. Babası İrlanda kökenli, annesi ise yarı İskoç yarı İngiliz soyundandı.1930'lardan itibaren başarılı bir aktör olan genç Reagan, Başkan Franklin D. Roosevelt'in (Cumhuriyetçi olduktan sonra bile) sadık bir hayranıydı ve 1940'larda kendi deyimiyle 'hemofili' liberal bir Demokrattı. 1947'de Screen Actors Guild'in başkanlığına seçildi ve Hollywood'un en çalkantılı dönemlerinde beş yıl görev yaptı. Kararlı bir anti-komünist olan Reagan, sadece kendisinin ve diğerlerinin komünistlerin sızdığını düşündüğü daha militan aktivist sinema endüstrisi sendikalarıyla mücadele etmekle kalmadı, aynı zamanda 1947 yılında House Un-American Activities Committee tarafından başlatılan ve 1950'lere kadar süren bir sorgulama olan Hollywood'un politikalarına yönelik soruşturmayla da uğraşmak zorunda kaldı. Temsilciler Meclisi Amerikan Karşıtı Faaliyetler Komitesi'nin Hollywood'a yönelik soruşturmaları (ki bu soruşturmalar "Hollywood Onlusu"nun '40'ların sonunda hapse atılmasına yol açmıştır) 1950'lerde Hollywood ve Amerika'yı kasıp kavuran McCarthyciliğin tohumlarını atmıştır.1950'de ABD Reagan'ın arkadaşı Melvyn Douglas'ın eşi olan Temsilci Helen Gahagan Douglas (D-CA), ABD Senatosu için Demokrat olarak adaylığını koymuş ve Cumhuriyetçi aday, Whittier'dan gelen Kızıl-Batıcı Kongre Üyesi Richard Nixon tarafından karşısına alınmıştır. Nixon, Gahagan Douglas'ı komünist olmakla suçlayacak kadar ileri gitmese de, Amerikan Karşıtı Faaliyetler Komitesi'ne muhalefeti nedeniyle onu komünizme karşı yumuşak davranmakla suçladı. Nixon onu komünistlerin "yol arkadaşı", "iç çamaşırına kadar pembe olan"bir "pinko" olarak katranladı." Gahagan Douglas, etik dışı davranışları ve kirli kampanya taktikleri nedeniyle "Tricky Dicky" olarak adlandırdığı adam tarafından yenilgiye uğratıldı. Reagan ve Humphrey Bogart ve Edward G. Robinson gibi diğer önde gelen aktörler gibi Douglaslar da liberal Demokratlardı, merhum Franklin D. Roosevelt'in ve İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra sağın giderek daha fazla saldırdığı bir miras olan Yeni Düzen'in destekçileriydiler. Onlar yol arkadaşı DEĞİLDİLER; Melvyn Douglas aslında aktif bir anti-komünistti ve komünistlerin hor gördüğü biriydi. Melvyn Douglas, Robinson ve Henry Fonda - kayıtlı bir Cumhuriyetçi! - gri listeye alındılar (Açıkça kara listeye alınmadılar, sadece herhangi bir iş teklif edilmedi). Sendika lideriyken F.B.I. muhbiri olduğu (şüpheli komünistleri ihbar ettiği) daha sonra ortaya çıkan Reagan, S.A.G.'yi kara listenin suç ortağı yaptığı için bu şekilde asla zarar görmedi.1940'ların sonlarından sonra kariyeri düşüşe geçen Reagan, Warner Bros'tan ayrılıp serbest çalışmaya başladıktan sonra B-filmlerde görünmeye başladı. Bununla birlikte, menajeri ve Music Corp. of America'nın başkanı Lew Wasserman'da mükemmel bir üstünlük vardı. Daha sonra Hollywood'un Papa'sı olarak anılacak olan Wasserman, bir aktörün kendisini bir şirkete dönüştürerek vergi gelirleriyle köşeyi dönebileceğini keşfeden dâhiydi. Aktörü istihdam edecek olan şirket, aktörün rol aldığı sinema filminin bir kısmına sahip olacak ve tüm paralar, kişisel gelirden çok daha düşük bir oranda vergilendirilen şirkete tahakkuk edecekti. Wasserman, Anthony Mann'ın Winchester '73 (1950) (1950) adlı western filminden başlayarak müşterisi James Stewart ile bu vergiden kaçınma planına öncülük etti. Winchester 73" ve Mann'ın yönettiği birkaç western filminin daha başarısından sonra 1950'lerde gişelerin en çok ilgi gören filmlerinden biri haline gelmesi Stewart'ı muazzam derecede zengin etti. 1950'lerin başında Reagan, western filmlerinde rol alarak fakir bir adamın James Stewart'ı haline geldi, ancak bunlar çoğunlukla B filmleriydi. Büyük Stewart'ın oyunculuk yeteneğine sahip değildi ama onun menajerine sahipti. M.C.A.'daki Wasserman televizyon sendikasyonunun öncülerinden biriydi ve bu Reagan'a büyük fayda sağlayacaktı. M.C.A., Reagan'ın sendika başkanı olduğu dönemde S.A.G. tarafından sendika kurallarına getirilen bir muafiyet sayesinde yapımcı olmasına da izin verilen tek yetenek ajansıydı ve bu muafiyeti Universal International Pictures'ı satın almak için kullandı. Biri yeteneği mümkün olan en düşük maliyetle elde etmeye, diğeri ise müşterisi için mümkün olan en iyi fiyatı almaya odaklanan iki meslek arasında doğal bir çıkar çatışması olduğu için yetenek ajanslarının yapımcı olmasına izin verilmiyordu. M.C.A. gibi bir yetenek ajansı aynı zamanda yapımcı olduğunda, müşterilerini kendi prodüksiyonlarına yönlendirmek gibi bir alışkanlığı vardı, burada istihdam ediliyorlardı ama potansiyel serbest piyasa değerlerinden daha düşük bir fiyata. Bu sistem M.C.A.'yı ve Lew Wasserman'ı muazzam derecede zengin etti. Universal'in sahibi olması ve televizyon kanallarına sendikasyonla dağıtılan televizyon programlarının yapımına girmesi M.C.A.'yı Hollywood'un o dönemdeki en başarılı kuruluşu haline getirdi ve televizyonun eğlence sektörünün bir numaralı işi olarak sinemayı geçmesiyle gerçek bir nakit ineği oldu. Wasserman, Ronald Reagan'ın cömertliğinin karşılığını, 1954'ten 1961'e kadar süren bir western dizisi olan General Electric Theater'ın (1953) sunuculuğunu ve bir kısmının sahipliğini üstlendiği bir anlaşma yaparak ödedi. Bu anlaşma Reagan'ı zengin etmese de mali açıdan çok rahatlattı. Bu daha sonra olacaktı. 1960 yılında Demokrat Başkan John F. Kennedy'nin seçilmesiyle birlikte siyah ve gri listeler tutulmaya başladı. J.F.K. Helen Gahagan Douglas'ı Birleşik Devletler Haznedarı olarak atadı. Sivil haklar hareketinin güçlendiği ve Demokratlar ile Kennedy yönetimi arasında daha fazla destek bulduğu bu dönemde, 1959'da ikinci kez S.A.G. başkanlığı yapan Reagan, 1964'te Cumhuriyetçi başkan adaylığı için Barry Goldwater'ı desteklemesiyle doruğa ulaşan kişisel ve siyasi bir metamorfoz geçirerek sağcı bir Cumhuriyetçiye dönüşme sürecindeydi. (San Francisco'daki G.O.P. Kongresinde Goldwater'ın kampanya filmini seslendirmiştir). Reagan'ın sağcı bir Cumhuriyetçiye evrilmesi Douglas'larla olan dostluğunu bozdu. (Reagan 1980 yılında ABD Başkanı seçildikten sonra Melvyn Douglas eski arkadaşı hakkında, Reagan'ın "G. E. Theater."ın sunucusu olduğu dönemde General Electric için yaptığı iş dünyası yanlısı konuşmalara inanmaya başladıktan sonra sağa döndüğünü söyledi.E. Theater.") 1959 yılında, Reagan ikinci kez S.A.G. başkanı olarak geri dönerken, M.C.A.'nın bir yetenek ajansının yapımcı olmasını yasaklayan S.A.G. düzenlemelerinden muafiyeti yenilendi. Ancak 1962'de Başsavcı Robert F. Kennedy yönetimindeki ABD Adalet Bakanlığı, tekelci eğilimleri nedeniyle Hollywood'da "Ahtapot" olarak bilinen M.C.A.'yı yetenek ajansını elden çıkarmaya zorladı.1965 valilik seçimlerinde Reagan, Demokrat Vali Pat Brown'a karşı Kaliforniya Cumhuriyetçi Partisi tarafından aday gösterilince Lew Wasserman tekrar harekete geçti. Siyaset garip dostluklar yaratır ve Wasserman liberal bir Demokrat olsa da, Reagan gibi eski bir dostun eyalet meclisinde S.A.G. başkanı olarak sadakatini göstermiş olması iş için iyiydi. Wasserman ve ortağı, M.C.A. Başkanı Jules Styne (bir Cumhuriyetçi), Reagan'ın siyasete girebilmesi için hayatının geri kalanında mali açıdan güvende olmasını sağlamaya yardımcı oldular. (Wall Street Journal'a göre Universal, Reagan'a Santa Barbara'nın kuzeyinde yer alan ve çekimlerde kullanılan çok dönümlük güzel bir arazi sattı. Reaganlar çiftliğin büyük bir kısmını sattıktan sonra geri kalan yaklaşık 200 dönümlük kısmını vadiye ve Pasifik Okyanusu'na bakan muhteşem bir malikaneye dönüştürdüler. Rancho del Cielo, Başkan Reagan'ın Washington, D.C.'nin gürültüsüne karşı en çok ihtiyaç duyduğu yer oldu. Burada, hem engebeli hem de sakin bir ortamda Reaganlar yalnız vakit geçirebiliyor ya da Sovyet Başkanı Mikhail Gorbachev, Margaret Thatcher ve diğerleri gibi siyasi liderleri kabul edebiliyorlardı.Reagan tüm dünyada tek satırlık sözleriyle tanınırdı ve bunların en ünlüsü 1987 yılında Mihail Gorbaçov'a hitaben söylediği sözdü: "Sayın Gorbaçov, bu duvarı yıkın" demişti Reagan Berlin Duvarı'nın önünde dururken. Ronald Reagan yedi perdelik hayatında birçok rol oynadı: radyo spikeri, film yıldızı, sendika patronu, televizyon oyuncusu-sunucusu, vali, büyük hükümetin sağcı eleştirmeni ve Amerika Birleşik Devletleri Başkanı.