Fred Gwynne, en çok televizyon durum komedileri Car 54, Where Are You? (1961) (Memur Francis Muldoon rolünde) ve The Munsters (1964) (Frankenstein klonu Herman Munster rolünde) adlı televizyon komedilerinde oynadığı rollerle ünlenmişti. Boyu 6'5" idi ve Broadway müzikallerinde iyi kullandığı yankılanan, bariton bir sesi vardı.Frederick Hubbard Gwynne, Dorothy (Ficken) ve zengin bir borsacı ve menkul kıymetler firması Gwynne Brothers'ın ortağı olan Frederick Walker Gwynne'in oğlu olarak New York'ta doğdu. Büyükbabaları sırasıyla Kuzey İrlanda ve İngiltere'den göç etmiş, büyükanneleri ise New York doğumludur. Fred seçkin bir okul olan Groton'a devam etti ve burada ilk kez William Shakespeare'in "Henry V" oyununun öğrenci prodüksiyonunda sahneye çıktı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Birleşik Devletler Donanması'nda telsizci olarak görev yaptıktan sonra Harvard'a gitti ve burada İngilizce okudu ve "Harvard Lampoon" kadrosunda yer aldı. Harvard'da sanatçı R.S. Merryman ile çizim çalıştı ve tiyatroda aktif rol aldı. Hasty Pudding Kulübü'nün bir üyesi olarak, yemek kulübünün tiyatrolarında sahne aldı, 1949 ve 1950'deki drag revülerinde göründü. Harvard'dan 1951 yılında mezun olduktan sonra Gwynne, New York'a gitmeden önce Cambridge, Massachusetts'teki bir repertuvar kumpanyasında Shakespeare'de rol aldı ve burada müzisyen ve metin yazarı olarak geçimini sağladı. Uzun yıllar boyunca başlıca gelir kaynağı kitap illüstratörlüğü ve reklam sanatçılığı oldu. İlk kitabı "The Best in Show" 1958 yılında yayımlandı.20 Şubat 1952'de Broadway'deki ilk çıkışını "Stinker" karakteriyle, Helen Hayes'in desteğiyle, "Mrs. McThing" adlı komik fantezide yaptı. Harvey (1950)" yazarı Mary Chase tarafından yazılan oyunun kadrosunda Ernest Borgnine, geleceğin "Profesör" Irwin Corey ve oyunun sahne amiri Frederick DeWilde'ın küçük oğlu Brandon De Wilde yer alıyordu. Oyun 320 performans sergiledi ve 10 Ocak 1953'te kapandı. Daha sonra Broadway'de Burgess Meredith'in sahneye koyduğu Nathaniel Benchley'in komedisi "The Frogs of Spring" 21 Ekim 1953'te Broadhurst Tiyatrosu'nda açıldı. Oyun ancak 15 temsilden sonra Cadılar Bayramı günü kapanarak başarısız oldu. Gwynne ilk filmini, Elia Kazan'ın klasikleşmiş Rıhtımlar Üstünde (1954) filminde Marlon Brando'yu tehdit eden Johnny Friendly'nin haydut çetesinden biri olarak faturasız bir şekilde yaptı. 1956 - 1963 yılları arasında televizyonda Studio One (1948), The Kaiser Aluminum Hour (1956), Kraft Television Theatre (1947), The DuPont Show of the Month (1957), The DuPont Show of the Week (1961) ve The United States Steel Hour (1953) gibi dramatik programlarda yer aldı. Ancak adını ve ününü durum komedilerinde duyurdu. 1955'te The Phil Silvers Show'da (1955) Er Honigan rolüyle unutulmaz bir konuk oyuncu olarak yer aldı. Muazzam bir iştahı olan bir askeri canlandırdı. Phil Silvers' Çavuş Bilko bir turta yeme yarışmasına katıldı, ancak sadece depresyondayken bir siper adamı gibi yiyebildiğini keşfetti. Bu olay onun daha fazla bölümde konuk olarak geri gelmesine yol açtı. Broadway'de Peter Brook'un yönettiği "Irma La Douce" (En İyi Müzikal dalında 1961 Tony Ödülü sahibi) oyununda pezevenk Polyte-Le-Mou rolünü oynarken, "Bilko" yapımcı-yazar Nat Hiken tarafından durum komedisi Car 54, Where Are You? (1961). Komedi konusundaki muhteşem yeteneğini ortaya koyduğu dizide Gwynne, rol arkadaşı Joe E. Ross ("Oooh! Oooh!") tarafından canlandırılan ahmak Memur Gunther Toody ile Bronx'ta bir devriye arabasında görev yapan New York City polis memuru Francis Muldoon olarak karşımıza çıktı. Car 54, Neredesin? (1961) sadece iki sezon sürdü, ancak Baby Boomers tarafından o kadar sevgiyle hatırlandı ki 1994'te uzun metrajlı bir film versiyonuna ilham verdi. Ayrıca bir başka Baby Boomer klasiği olan The Shari Lewis Show'da (1960) Lamb Chop'un doktoru olarak görev yaptı."Car 54, Where Are You? " rol arkadaşlarından bir diğeri olan Al Lewis, sadece ömür boyu arkadaş olmakla kalmadı, Gwynne'in bir sonraki durum komedisinde kayınpederi olarak yer aldı. Gwynne, yine iki sezon süren The Munsters'da (1964) Frankenstein'ın canavarına benzeyen paterfamilias rolünü üstlendi. Gwynne, üzerinde dört inçlik yükseltileri olan ağır botlar giymenin yanı sıra, rol için 40 - 50 kilo dolgu ve makyaj yapmak zorunda kaldı ve söylendiğine göre sıcak ışıklar altında yapılan çekimlerin bir gününde on kilo verdi. Herman Munster rolüyle, özellikle de The Red Skelton Show'da (1951) konuk oyuncu olarak yer aldı. 27 Nisan 1965'te The Beatles'ın memleketi Liverpool'dan bir pop grubu olan Billy J. Kramer and the Dakotas ile birlikte sahneye çıktı. Gwynne, "Freddie the Freeloader" adlı komedi skecinde Herman Munster karakterini canlandırdı.The Munsters" 1965-1966 sezonundan sonra yayından kaldırılınca, Gwynne televizyondaki tiplemelerden kaçmak için tiyatroya geri döndü, ancak Arsenic and Old Lace'in (1969) televizyon versiyonunda psikopat Jonathan Brewster rolüyle, aralarında "Mrs. McThing" rol arkadaşı Helen Hayes, Lillian Gish, Bob Crane, Sue Lyon, Jack Gilford ve David Wayne'in de bulunduğu yıldızlar geçidinde yer aldı. Televizyonda iki kez Mary Chase"in "Harvey" (1950) filminde rol aldı, ilk kez 1958 yılında CBS tarafından yayınlanan "Dupont Show of the Month" versiyonunda Elwood P. Dodd rolünde Art Carney'e destek olarak yer aldı. Kadrodaki diğer oyuncular arasında Elizabeth Montgomery, Jack Weston ve Larry Blyden vardı. James Stewart'ın Elwood P. Dodd rolünü yeniden canlandırdığı ve Broadway'deki rol arkadaşı Helen Hayes'le yeniden bir araya geldiği 1972 versiyonu Harvey'de (1972) taksi şoförü olarak yer aldı.1968'de Screen Gems için, daha sonra Here Come the Brides'ta (1968) Candy Pruit'i canlandıran Bridget Hanley'le birlikte rol aldığı "Guess What I Did Today? " adlı bir televizyon dizisi pilotu yaptı. NBC için yapılan pilot bölüm kanal tarafından kabul edilmedi. Gwynne, Herman Munster karakterini yapımcılara unutturmakta zorlandı ve diziyle ilgili herhangi bir şey yapmayı, hatta konuşmayı bile reddetmeye başladı. Güzel sesinin kullanıldığı birkaç görsel yapımdan biri, Hallmark Hall of Fame (1951) kapsamında üretilen bir müzikal olan The Littlest Angel (1969) oldu. 1970'ler boyunca Broadway'de ve Broadway dışında çalışırken film ve televizyonda ara sıra göründü. Meredith Wilson'ın müzikali "Here's Love"'da sesini tekrar etkili bir şekilde kullandı. 20 Ekim 1963'te Shubert Tiyatrosu'nda açılan ve 334 performans sergileyerek 25 Temmuz 1964'te kapandı. Here's Love" açılışından tam dokuz yıl sonra, Plymouth'da "Abraham Lincoln" rolüyle Broadway oyunu "The Lincoln Mask"'da yer aldı, ancak bir hafta süren sekiz performanslık bir fiyasko oldu.Broadway'deki en seçkin performansı (ve tüm tiyatro rolleri arasında en sevileni) 1974'te Broadway'de yeniden sahnelenen Tennessee Williams'ın "Cat on a Hot Tin Roof" oyunundaki Big Daddy rolüydü. Burl Ives'in orijinal yapımda olduğu kadar keskin olmasa da, onun Big Daddy'si lirik ve güçlüydü, öyle ki "Brick" rolündeki Keir Dullea'yı alt etti. Ancak Elizabeth Ashley, Kedi Maggie rolüyle Tony Ödülü kazanarak Tennessee Williams'a on yıl sonra ilk büyük başarısını kazandırdı. 1977 sezonunda Gwynne, "The Texas Trilogy" nin ilk iki bölümünde yaşlı Klansman rolüyle de hafızalara kazındı. Broadway'de son olarak Anthony Shaffer'ın "Whodunnit" oyununda rol aldı. 30 Aralık 1983'te Biltmore Tiyatrosu'nda açılan oyun toplam 157 temsilden sonra 15 Mayıs 1983'te kapandı. Broadway sahnesine bir hitle veda etmeden önce, 1978'de Büyük Beyaz Yol'da iki fiyaskoyla karşılaşmıştı: Thomas Wolfe'un "Look Homeward, Angel" adlı eserinin müzikal versiyonu olan "Angel" (sadece beş performans sürdü) ve Avustralya profesyonel futbol kulübü draması "Players" (23 performans sürdü). Joseph Papp Public Theatre/New York Shakespeare Festivali için 1973-1974 sezonunda Off-Broadway'de "More Than You Deserve" ve 1978-1979 sezonunda Obie Ödülü kazandığı "Grand Magic" oyunlarında rol aldı. Radyoda ise Gwynne 1975 ve 1982 yılları arasında "The CBS Radio Mystery Theatre"'ın 79 bölümünde yer aldı.Zamanla canlandırdığı Herman Munster karakteri solmaya başladı ve 1980'lerde Gangsterler Kulübü (1984), Sonsuz Matem (1987), Organize Suçlar (1989) ve Jud Crandall karakterinin kendisi de oldukça uzun olan yazar Stephen King'e dayandığı Hayvan Mezarlığı (1989) filmlerindeki iyi eleştiriler alan performanslarıyla dikkat çeken bir film karakter oyuncusu olarak kendini göstermeye başladı. Gwynne ayrıca son filmi olan Kuzenim Vinny'de (1992) filme adını veren yargıç rolüyle unutulmaz bir performans sergiledi. Eleştirmen ve sinema tarihçisi Mick LaSalle, Ağustos 2003 tarihli "Gözden kaçan performansların rol çağrısı uzundur" başlıklı makalesinde Gwynne'ın Yargıç Chamberlain Haller rolündeki performansına atıfta bulunarak şunları yazdı: "Joe Pesci'yi bu komedide komik kılan şeyin yarısı, Güneyli Yargıç rolündeki Gwynne'ın Joe Pesci'nin havlayan terrierine verdiği tepkilerin akışıydı."Gwynne profesyonel olarak şarkı söyledi, resim yaptı, heykel yaptı, yazdı & "The King Who Rained" (1970); "A Chocolate Moose for Dinner" (1976); "A Little Pigeon Toad" (1988) ve "Pondlarker" (1990) dahil olmak üzere çocuk kitapları resimledi. Toplamda 10 kitap yazdı ve hepsi de prestijli Simon & Schuster yayınevi tarafından basılan "Yağmur Yağan Kral", "Akşam Yemeğinde Çikolatalı Geyik" ve "Küçük Bir Güvercin Kurbağası" halen baskıdadır. Gwynne profesyonel yaşamının ilk bölümünde Bedford, New York banliyösünde sakin bir yaşam sürdü ve Hollywood ve Broadway sosyal sahnelerinden kaçındı. İlk eşi Foxy ile 1952 yılında evlendi. Beş çocukları oldu ve 1980'de boşandılar. O ve 1981'de evlendiği ikinci eşi Deb, Maryland, Taneytown kırsalında yenilenmiş bir çiftlik evinde yaşadılar. Komşuları onu özel ve profesyonel hayatını birbirinden ayrı tutan iyi bir dost ve komşu olarak tanımlıyordu.Fred Gwynne, pankreas kanseriyle mücadelesinin ardından 2 Temmuz 1993'te Taneytown, Maryland'de öldü. O sırada 67 yaşına girmesine sadece sekiz gün kalmıştı. Memur Francis Muldoon ve Herman Munster karakterleriyle büyüyen ve kariyerinin son dönemlerinde sinemadaki rönesansından memnuniyet duyanlar tarafından çok özleniyor.