J.G Ballard'ın oto-biyografik romanından uyarlanan "Güneş İmparatorluğu", Shangai'in Japon istilasına uğradığı 1941 yılında başlıyor. Zengin bir ailenin mutluluk içinde yaşayan genç üyesi Jim Graham şehirde yaşanan büyük kaos sırasında ailesini kaybediyor ve her gün onlarca insanın öldüğü bu karmaşada yapayalnız kalıyor. Uçaklara büyük bir ilgi duyan ve hep uçmayı hayal eden Jim, sonunda Soo Chow toplama kampına gönderiliyor ve burada geçirdiği aylar boyunca yepyeni insanlarla tanışarak, yaşamın ailesinin kendisine sunduğu kadar toz pembe olmadığının farkına varıyor.

Güneş İmparatorluğu

Çok yetenekli olmasına rağmen, hak ettiği başarıyı bir türlü yakalayamamış bir ressam olan Harry Donovan, para kazanmak için işin kolayına kaçmış ve ünlü ressamların tablolarının sahtelerini yaparak bu alanda ciddi bir üne kavuşmuştur.  Tam da, artık sadece kendi tablolarını yapıp satmak ve başarılı olarak babasının hayalini gerçekleştirmek isteği iyice ağır basarken, ilginç bir teklif gelir. Bir grup sanat eserleri kaçakçısı ondan 500.000 dolar karşılığında Rembrandt’ın gerçekte var olmayan bir tablosunu yapmasını isterler. Kendi özgün eserlerinin, Prado müzesinin duvarlarında asılacağı günün hayalini kuran Harry, bu teklife karşı koyamaz ve işe koyulur. Plana göre, Harry, dönemin karmaşık tekniklerini ve malzemesini kullanarak muhteşem bir tablo yapacak daha sonra da adamlar tabloyu uygun bir yerde keşfetmiş gibi yaparak sanat dünyasına duyuracaklardır.