Efsanevi Hollywood "sert adam", ekranda ve dışarıda. olarak hatırlanan Dillinger (1945) filminde başrol karakteri ve Dillinger'ın son derece acımasız sevgilisi olarak Claire Trevor, Born to Kill (1947) filminde. 1973'te bıçaklanması da dahil olmak üzere sık sık yaptığı, kamuoyuna mal olmuş bar kavgaları ve benzerleriyle ünlüdür. İlerleyen yıllarda, çivi gibi sert mizacını yansıtan bir ekran oyuncusu olarak devam etti. Quentin Tarantino'nun Rezervuar Köpekleri (1992) filminde de görüldüğü gibi, gençlik günlerinden bu yana kök salmıştır.