Bir süre babasının Belfast'taki spor malzemeleri şirketinin yönetiminde çalıştı, ancak ellili yılların ortalarında amatör bir tiyatro ve opera topluluğunun korosundaydı. Bir kız üyeye aşık olmuş ve onu tanımak için topluluğa katılmıştı. Kısa sürede onu unutsa da, oyunculuktan etkilenmeye başlamıştı. Annie Get Your Gun'da şarkı söyledi, Oklahoma'da Judd'u oynadı ve daha sonra yerel repertuar kumpanyasına katıldı. 1959 yılında Londra'ya taşındı ve burada tiyatrodan filmlere geçen bir karakter oyuncusu olarak hızla ün kazandı.