Kariyerinde bugüne kadar otuzdan fazla sinema filmi çekmiş olan İngiliz yönetmen John Irvin, İngiltere'de doğdu ve kariyerine İngiliz Movietone News için çalışarak başladı. İlk filmi "Gala Day" İngiliz Film Enstitüsü tarafından finanse edilen ve BBC tarafından satın alınan bir belgeseldir. Aynı yıl içinde "Inheritance" adlı belgeseli gösterime girdi ve İngiliz Film Akademisi Ödülü'nü kazandı. 60'lı yıllar boyunca Irvin kendi şirketi Mithras Films, BBC ve ITV için çok sayıda ödüllü belgesel yaptı; Don McCullen, Larry Burrows ve Eugene Smith'in Vietnam ve New York'ta çektiği savaş fotoğrafçılarını konu alan "Beautiful, Beautiful" (1969) adlı Omnibus filmiyle doruğa ulaştı.Yetmişli yılların başında Irvin, BAFTA ödüllü "Explorers" dizisinin pilot bölümü olan Time-Life BBC için "Captain Cook" ile televizyon draması kariyerine başladı. Irvin daha sonra Granada TV için çok ödüllü TV Dramaları "The Nearly Man" ve "Hard Times" ve BBC için başrolünde Alec Guinness'in oynadığı son derece başarılı "Tinker, Tailor, Soldier, Spy" filmlerini yönetti. Sonraki otuz yıl boyunca sinema ve televizyon için uzun metrajlı filmler yapan ve yapmaya devam eden Irvin, büyük stüdyoların çoğu için çalıştı. Christopher Walken ve Tom Berenger'ın oynadığı ilk sinema filmi "Dogs Of War" (1980), bir Afrika ülkesindeki askeri darbeyi konu alıyor. Irvin bunu Fred Astaire, Melvyn Douglas, Douglas Fairbanks Jr. ve John Houseman'ın oynadığı başarılı korku filmi "Ghost Story" (1981) ile takip etti. Film o yılın en yüksek hasılat yapan üçüncü korku filmi oldu. Irvin daha sonra başrolünde John Hurt'ün oynadığı "Champions" (1984) adlı biyografik filmi yaptı. "Turtle Diary" (1985) Harold Pinter tarafından beyazperdeye uyarlandı ve Ben Kingsley, Glenda Jackson ve Michael Gambon rol aldı. Don Cheadle, Dylan McDermott, Michael Boatman, Steven Weber ve Courtney B. Vance'in rol aldığı Hamburger Hill (1987) Vietnam Savaşı'nın en kanlı muharebelerinden birinin çok gerçekçi bir yorumuydu ve görsel olarak en etkili Vietnam Savaşı filmlerinden biri olarak kabul edilir. Irvin daha sonra başrollerini Patrick Swayze ve Liam Neeson'ın paylaştığı suç gerilimi "Next Of Kin" (1989) ve Donald Sutherland ile Anne Archer'ın rol aldığı "Eminent Domain" (1991) filmlerini çekti. Sonraki "Robin Hood" (1991) Patrick Bergin ve Uma Thurman rol aldı. "Widows Peak" (1993) Mia Farrow, Joan Plowright, Natasha Richardson Jim Broadbent ve Adrian Dunbar rol aldı. Ardından Vanessa Redgrave, Edward Fox ve Uma Thurman'ın oynadığı "A Month By The Lake" (1994). vs... Yeni yayınlanan bir savaş filmleri antolojisinde Irvin"Hamburger Hill" ve "When Trumpets Fade" (HBO) şimdiye kadar yapılmış en iyi savaş filmlerinden ikisi olarak gösterildi.Irvin son zamanlarda Avrupa'da bağımsız filmler çekiyor. Bunlar arasında Michael Caine'in oynadığı "Shiner" (2000), Andrea Corr ve Colm Meaney'in rol aldığı "The Boys and Girl from County Clare" (2003) sayılabilir. Alfred Molina, Catherine McCormack ve Jonathan Pryce'ın oynadığı "The Moon And The Stars" (2006) Irvin şu anda Londra'da yaşıyor ve yapımcı Claire Evans ile birlikte DearHeart Productions'ın kurucu ortağı. "Mandela's' Gun" onların ilk uzun metrajlı filmiydi. John ve Claire tarafından geliştirilen ve araştırılan filmin yapımı beş yıl sürmüş ve çekimleri 6 ülkede gerçekleştirilmiştir. Şimdi 2018 sonbaharında gösterime girecek olan büyük bir uzun metrajlı film. DearHeart Productions'ın geliştirme aşamasında olan üç filmi var ve bir sonraki filmleri "Goose Green" 1982 Falkland Savaşı sırasında Goose green için yapılan savaşı anlatan destansı bir İngiliz savaş filmi.