Üvey babası Deniz Kuvvetleri'nde astsubaydı. Çocukluk ve gençlik yıllarını Neustadt, Holstein'da geçirdi. Ortaokuldan sonra liseye devam etti, meslek okuluna ve ardından teknik liseye geçti ve burada teknik lise diplomasını tamamladı. Daha sonra beş dönem boyunca Eğitim Üniversitesi'nde müzik ve matematik eğitimi aldı. Mezun olmadan eğitimini yarıda bıraktı. Daha sonra 1982'den 1985'e kadar Kiel Drama Okulu'nda eğitim gördü. Bunun sonucunda Prahl, Schleswig-Holstein Devlet Tiyatrosu'nun yanı sıra turne tiyatrosu ve diğer sahnelerde tiyatro oyuncusu olarak çalıştı. Sanatçı daha sonra 1990'ların başında Berlin'e taşındı ve burada Rönesans Tiyatrosu, GRIPS Tiyatrosu ve Alman Tiyatrosu'nun Kammerspiele'sinde görev aldı. İlk televizyon deneyimini 1994 yılında Bella Block adlı televizyon dizisinde yaşadı. Prahl'ın bir polis memurunu canlandırdığı çok ödüllü epizodik film "Nachtgestalten" ile 1999'dan itibaren yönetmen Andreas Dresen ile daha yakın bir işbirliği gelişti. Dresen'in yönetiminde "Halbe Stapel" (2002) ve "Willenbrock" (2004) adlı yapımlarda aldatılan bir koca ve becerikli bir ikinci el araba satıcısı olarak rol aldı. Half Stairs" filmindeki performansıyla Bavyera Film Ödülü'ne layık görüldü. 2002 yılında ünlü yönetmen Roman Polanski'nin Holokost draması "The Pianist" filminde bir Alman çavuşu canlandırdı. Axel Prahl, öncelikle çok yönlülüğüyle izleyiciler arasında adını duyurmuştur. Pandomimci, komediden trajik figürlere kadar zanaatında ustalaşmıştır. Büyük oyunculuk başarıları arasında "küçük insanlar" ve dar görüşlü alaycıların somutlaştırılması da yer alıyor, tıpkı "Hope Dies Last" (2002) adlı TV yapımında olduğu gibi, ödüllü TV dramasında "intikam peşindeki bölge lideri Eddy olarak ortaklaşa yarattı;Das Miracle of Lengende" (2003) filminde bir madenciyi, "Befreite Zone" (2004) filminde elektrikli süpürge satıcısı Rolf Kubicek'i canlandırmıştır. Hope Dies Last" filmindeki mükemmel oyuncu yönetimi nedeniyle bir kez daha Adolf Grimme Ödülü'ne layık görüldü. Pahl, 2006 yılında "We Are Heroes"'dan "If it happens" şarkısı için yayınlanan bir müzik videosunda bir temsilci rolünde görünmektedir.Axel Pahl, 2002'den beri uluslararası televizyon dizisi "Tatort"'ta Münsterli Başmüfettiş Frank Thiel olarak daha geniş bir dizi izleyicisi tarafından tanınmaktadır. Aktör, 12 yıllık evliliğin ardından 2011 yılında ikizlerinin olduğu ikinci eşinden ayrıldı. Brandenburg'daki Marienwerder'den Berlin'e geri taşındı.