Woody Allen 30 Kasım 1935'te Allen Konigsberg adıyla Bronx, New York'ta Martin Konigsberg ve Nettie Konigsberg'in oğlu olarak dünyaya geldi. Letty Aronson adında bir kız kardeşi vardır. Küçük bir çocukken, bugün de devam ettiği iki hobisi olan sihirbazlık numaralarına ve klarnet çalmaya merak saldı. 15 yaşında yerel bir gazete için haftada 200 dolar alarak şaka yazmaya başlayınca gösteri dünyasına adım attı. Daha sonra talk showlar için espriler yazmaya başladı ama esprilerinin boşa gittiğini düşünüyordu. Menajerleri Charles Joffe ve Jack Rollins onu stand-up yapmaya ve kendi esprilerini anlatmaya ikna etti. İsteksizce de olsa kabul etti ve başlangıçta seyirciler esprilerini alkışladığında kulaklarını kapatacak kadar korkarak sahneye çıksa da, sonunda stand-up'ta çok başarılı oldu. Birkaç yıl sahneye çıktıktan sonra Warren Beatty'nin başrolde oynayacağı bir senaryo yazması için teklif aldı: Evlenmekten Korkuyorum (1965) ve filmde bir karakter olarak orta derecede bir rolü de olacaktı. Yapım sırasında Woody kendisine daha fazla ve daha iyi replikler verdi ve Beatty'ye daha az zorlayıcı diyaloglar bıraktı. Beatty kaçınılmaz olarak projeden ayrıldı ve yerine en iyi replikleri ve daha fazla ekran süresi talep eden Peter Sellers geçti. Woody bu deneyimden sonra, prodüksiyonu üzerinde tam kontrol sahibi olmadığı bir filmde çalışamayacağını anladı. Woody'nin ilk teorik yönetmenlik denemesini What's Up, Tiger Lily? (1966) adlı Japon casus filminde yaptı; filmde yumurtalı salatanın gizli tarifini arayan casuslar hakkında kendi komedi diyaloglarını seslendirdi. Asıl yönetmenlik deneyimini ise ertesi yıl Parayı Al ve Kaç (1969) adlı mockumentary ile yaşadı. O zamandan beri her yıl yaklaşık bir film yazdı, yönetti ve çoğu zaman başrol oynadı, aynı zamanda bir düzineden fazla oyun ve birkaç komedi kitabı yazdı.1977 yapımı Annie Hall ve 1979 yapımı Manhattan adlı romantik komedileriyle tanınan Woody, birçok Yıllar boyunca filmlerindeki geçişler, Zorla kahraman (1971), Aşk ve Ölüm (1975) ve Seks Hakkında Bilmek İstediğiniz Ama Sormaya Asla Cesaret Edemediğiniz Her Şey (1972) gibi "erken, komik" filmlerinden Annie Hall (1977), Manhattan (1979) ve Hannah ve Kızkardeşleri (1986) gibi daha hikayeli ve romantik komedilerine; Stardust Anıları (1980) ve Interiors (1978) gibi Bergmanesk filmlerine Suçlar ve Kabahatler (1989), Kocalar ve Karılar (1992), Sevimli fahişe (1995), Şöhret (1998) ve Yaramaz Harry (1997); ve son olarak son on yıldaki filmleri, Scoop'un (2006) hafif komedisinden, Maç sayısı'nın (2005) kendine zarar veren karanlığına ve son olarak Barselona, Barselona'nın (2008) sinemasal olarak güzel hikayesine kadar çeşitlilik gösterir. Hikayeleri ve tarzı yıllar içinde değişmiş olsa da, sanata dair görüşleri ve film yapımındaki ustalığı nedeniyle günümüzün en iyi sinemacılarından biri olarak kabul ediliyor.