Alia Shawkat, Riverside, Kaliforniya'da Dina Burke ve aktör Tony Shawkat. Anne tarafından büyükbabası, Paul Burke, aynı zamanda bir oyuncuydu. Babası Irak'ın Bağdat şehrinden, annesi ise İrlanda, İtalyan ve Norveç kökenli. Alia için başarı erken geldi. Kariyeri 11 yaşında, genç bir kızken, bir dizide rol almasıyla başladı. ABC Family dizisi State of Grace (2001). O daha sonra Fox'un Emmy ödüllü dizisinde "Maeby Funke" olarak rol aldı. Arrested Development (2003) asi ve yaramaz bir üyesini canlandırdığı kaybına alışmaya çalışan işlevsiz Orange County ailesi Alia şov dünyasına bir filmde oynayarak adım attı. Calvin Klein kataloğu. hemen ticari ve tiyatral ajanların dikkatini çekti Hollywood'da. Kısa bir süre sonra George Clooney Üç Kral (1999). Bunu şu takip etti Ron Perlman' filmindeki yardımcı başrol tarafından The Trial of Old Drum (2000). State of Grace (2001) tarafından onu genç aktrisler arasında ön plana çıkardı. O da vardı JAG'de (1995) konuk oyuncu olarak rol aldı, İz Bırakmadan (2002), Boomtown (2002) ve Presidio Med (2002) ve o kısa süre önce Martin Lawrence Rebound (2005).16 yaşındayken, film çekmediği zamanlarda, Alia özel bir Rancho Mirage'daki evinin yakınındaki okula devam edebildi. İngilizce, Fizik, Matematik, Coğrafya ve Drama alanlarında eğitim aldı. Onun Hedefi sonunda Yale Üniversitesi'nde Uluslararası İlişkiler okumak Alia boş zamanlarında ata binmekten, buz pateni yapmaktan ve Dans ediyor. Başarılı bir piyanisttir ve birkaç dil bilmektedir. Zamanını evi ve Rancho Mirage ile Los Angeles arasında bölüştürmektedir. Burada ailesi ve iki erkek kardeşiyle birlikte yaşamaktadır.