Joanna Going 1963 yılında Washington, D.C.'de doğdu ve Newport, Rhode Island. Altı çocuklu bir ailenin en büyüğüdür ve Rogers Lisesi'nden 1981 yılında mezun oldu. Boston'daki Emerson Koleji'ne katıldı iki yıl okuduktan sonra Amerikan Dramatik Sanatlar Akademisi'ne gitti. New York'ta. Bir yıl sonra, televizyondaki ilk çıkışını pembe dizide yaptı, Search for Tomorrow (1951) filminde saf kız Evie Stone'u canlandırdı. Joanna Going başka bir sabun, Another World (1964), iki yıl boyunca Lisa Grady rolünü oynadı.