Birisi Brad Johnson'a uzun bir yol kat ettiğini söylediğinde, her zamanki yanıtı, "Gelmek için uzun bir yolum vardı." Tucson'da küçük bir çiftlikte doğan Johnson, bir at eğitmeni / kullanılmış araba satıcısının oğlu, atları nallamaktan arabaları geri almaya ve avcılık ve balıkçılık rehberi olarak hizmet etmeye kadar her şeyi yaptı. Mütevazı başlangıçları alçakgönüllülüğünü ve sessiz gücünü besledi ve eleştirmenler onu John Wayne, Clint Eastwood ve James Stewart.Brad'in yıldızlığa giden yolu hızlı, dramatik ve biraz dolambaçlıydı. 1984'te Profesyonel Rodeo turuna katıldı ve bir bira reklamında figüran olarak kullanmak üzere kovboy arayan bir oyuncu yönetmeni tarafından Wyoming'de güreşen öküzlerle görüldü. Bu ilk moladan sonra Marlboro Man olarak üç yıl boyunca çalıştı, ardından çok sayıda Calvin Klein basılı reklamı ve daha fazla reklam geldi. Ciddi bir diz sakatlığı rodeo kariyerini sekteye uğrattıktan sonra Johnson Hollywood'un yolunu tuttu ve gelişinden sonraki beş ay içinde Roger Corman onu Nam Angels (1989) filminde oynattı. Kısa bir süre sonra Steven Spielberg Johnson'ı keşfetti ve ona Daima (1989) filminde Holly Hunter'ın aşık olduğu Ted Baker rolünü teklif etti. Holly, rol arkadaşı sorulduğunda Brad'i "tamamen bükülmüş çelik ve seksapel olarak tanımladı." Spielberg filmi Johnson'ı John Milius'un Flight of the Intruder (1991) filmi için Paramount'a götürdü. Bunu Paramount'la yapılan üç filmlik özel bir anlaşma izledi. 60 saatlik televizyon programı, 11 pilot ve 25'in üzerinde filmle birlikte Johnson'ın hız kesmeye niyeti yoktu. Johnson'ın Los Angeles merkezli High Lonesome Productions ve yapımcı ortağı Lou Pitt'in farklı yapım aşamalarında birçok projesi vardı.Brad, eşi Laurie ve sekiz çocuğuyla birlikte Colorado dağlarındaki bir çiftlikte yaşıyordu.