Hal Holbrook, sahne ve ekranın en büyük ustalarından biri olan Emmy ve Tony Ödüllü bir aktördü. En çok, bir Tony ve on Emmy Ödülü adaylığından ilkini kazandığı Mark Twain rolündeki performansıyla tanınır. Holbrook sahne dışında ününü öncelikle televizyonda yaptı ve Abraham Lincoln, The Bold Ones'daki Senatör Hays Stowe rolleriyle hafızalara kazındı: Senatör (1970) ve Pueblo'daki (1973) Yüzbaşı Lloyd Bucher rolleriyle hafızalara kazındı. Tüm bu rolleri ona Emmy Ödülleri kazandırırken, Pueblo (1973) ona Drama Dalında En İyi Başrol Oyuncusu ve Yılın Aktörü - Özel dallarında iki ödül getirdi. 22 Ocak 2008'de Into the Wild (2007) filmindeki yardımcı rolüyle Akademi Ödülü'ne aday gösterilen en yaşlı erkek oyuncu oldu.17 Şubat 1925'te Cleveland, Ohio'da bir vodvil dansçısı olan Eileen (Davenport) ve Harold Rowe Holbrook, Sr. çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Öncelikle Güney Weymouth, Massachusetts'te baba tarafından dedesi tarafından yetiştirilen Holbrook, Culver Akademilerine katıldı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Holbrook Newfoundland'da orduda görev yaptı. Savaştan sonra Denison Üniversitesi'ne devam etti ve 1948 yılında mezun oldu. Denison'dayken, Holbrook'un onur projesi Mark Twain ile ilgiliydi ve daha sonra büyük Amerikalı yazar Mark Twain'i, diğer adıyla Samuel Clemens'i taklit ettiği tek kişilik gösterisi "Mark Twain Tonight!"'ı geliştirdi. Holbrook zanaatını tiyatro sahnelerinde ve The Brighter Day (1954) adlı TV pembe dizisinde oynayarak öğrendi. Mark Twain'i ilk kez 1954 yılında Pennsylvania'daki Lock Haven State Teachers College'da solo olarak canlandırdı. Gösteri büyük ses getiren bir başarıydı. Gösteriyi izledikten sonra, TV'nin önde gelen varyete programının sunucusu Ed Sullivan, 12 Şubat 1956'da Toast of the Town (1948) programında ona yer verdi. Bu, ABD Dışişleri Bakanlığı tarafından desteklenen ve Demir Perde ülkelerindeki gösterileri de içeren uluslararası bir turneye yol açtı. Holbrook gösteriyi 1959'da Off-Broadway'e taşıdı. Hatta Başkan Dwight D. Eisenhower için Mark Twain'i bile oynadı. 1966 "Mark Twain Tonight" Broadway yapımı Holbrook'a daha da fazla beğeni ve Tony Ödülü getirdi. Gösteri kayda alındı ve Holbrook bir Emmy adaylığı kazandı. Gösteriyi 1977'de ve 2005'te Broadway'de tekrarladı. O zamana kadar Samuel Clemens'i sahnede 2.000'den fazla kez oynamıştı.Holbrook'un daha ünlü rolleri arasında Arthur Miller'ın "Incident at Vichy" adlı eserinin orijinal Broadway prodüksiyonunda "The Major", eşcinselliği sempatik bir şekilde tasvir eden ilk TV filmi olan tartışmalı ve beğenilen TV filmi That Certain Summer'da (1972) Martin Sheen'in sevgilisi rolünde ve Carl Sandburg'un beğenilen TV biyografisinde Abraham Lincoln rolünde yer aldı;Kuzey ve Güney (1985) ve Kuzey ve Güney, Kitap II'de (1986) de mükemmel performanslarla canlandırdığı bir rol olan 16. Başkan Lincoln'ün (1974) beğenilen TV biyografisi. Ayrıca 70'lerin ortalarının en önemli sinema olaylarından biri olan Başkanın Bütün Adamları (1976) filminde canlandırdığı esrarengiz "Deep Throat" karakteriyle tanınır. 1990'larda Evening Shade (1990) adlı TV dizisinde Burt Reynolds karakterinin kayınpederini canlandırarak düzenli bir yardımcı rol üstlendi.Hal Holbrook 23 Ocak 2021'de 95 yaşında Beverly Hills'te öldü. Eşi Dixie Carter ile birlikte Tennessee'deki McLemoresville Mezarlığı'na gömüldü.