İngiliz doğumlu olmasına rağmen, Carole Shelley ödüllü kariyerinin neredeyse tamamını Amerika'da tiyatroda geçirerek Broadway'in en önemli oyuncularından biri ve Amerikan tiyatrosunun gerçek bir öncüsü oldu.Shelley, İngiltere'nin başkenti Londra'da opera sanatçısı Deborah (Bloomstein) ve besteci Curtis Shelley'nin oğlu olarak dünyaya geldi. ABD vatandaşlığına geçen Carole, filmlerde, televizyonda ve tabii ki canlı sahnede eğlence endüstrisinin tüm cephelerinde meşgul oldu. Broadway'deki başarıları arasında "The Odd Couple" (Broadway'deki ilk oyunu), Garip Bir Çift (1968) filminde ve daha sonraki televizyon dizisi The Odd Couple'da (1970) canlandırdığı, bahtsız Felix'in görücü usulü tanıştığı komik Gwendolyn Pigeon rolü yer almaktadır. Broadway'de ayrıca "The Miser", "Stepping Out" (Tony adaylığı), "The Elephant Man" (Tony Ödülü, En İyi Kadın Oyuncu), "Hay Fever", "The Norman Conquests" (LADCC Ödülü), "Absurd Person Singular" (Tony adaylığı) ve "Loot" oyunlarında rol aldı.Ulusal turneleri arasında "Broadway Bound", "The Royal Family" ve "Noises Off" bulunmaktadır. Ayrıca Broadway dışında "The Film Society", "London Suite", "The Destiny of Me", "Richard II" (New York Shakespeare Festival), "Later Life" (Drama Desk adaylığı), "Cabaret Verboten", "What the Butler Saw", "Little Murders", "Twelve Dreams" (Obie ödülü), "Tartuffe".Londra'ya döndüğünde West End'de "Lettuce and Lovage"'da Maggie Smith'in yerini aldı (oyunun Broadway versiyonunda rol almak için Amerika'ya gitmişti). Her zaman meşgul olmaya ilgi duydu, iyi bir iş fırsatını asla geri çevirmedi ve "Cabaret", "Show Boat", "The Last Night of Ballyhoo" ve "Noises Off" gibi uzun soluklu hitlerde rol alarak kendini takdire şayan bir şekilde kanıtladı.Şike (1994), Wellville'e Hoşgeldiniz (1994), Çılgın ve Vahşi (1997), Süper (1991) gibi filmlerde rol aldı ve birçok Disney animasyon filmi için keyifli seslendirmeler yaptı: Herkül (1997), Aristokediler (1970), Notre Dame'ın kamburu (1996) ve Robin Hood (1973).31 Ağustos 2018'de Manhattan, New York'ta hayatını kaybeden Carole Shelley'nin Broadway'deki çalışmalarının anısına The Gershwin Theatre, The Walter Kerr Theatre, The Gerald Schoenfeld Theatre ve The Imperial Theatre'ın ışıkları 5 Eylül 2018'de saat 6:45'te bir dakikalığına karartıldı.