Varlıklı orta sınıf bir ailenin kızı olarak Parma'da dünyaya gelen Lydia (ya da Lidia) Alfonsi, tüm medyanın önde gelen İtalyan aktrislerindendir. Öğrenci amatör tiyatro gruplarının bir üyesi olarak sahneye çıkmadan önce kısa bir süre muhasebecilik eğitimi aldı. Gli amici della prose" ile Luigi Pirandello'nun bir oyununu sahneledi ve bu oyun ona Pesaro'da en iyi kadın oyuncu yarışmasını kazandırdı. Jüri üyelerinden biri olan yönetmen Anton Giulio Bragaglia'nın dikkatini çeken Alfonsi, Bragaglia'nın kumpanyasına katılmaya davet edildi ve 1946 yılında ilk profesyonel tiyatro deneyimini yaşadı. 1950'den itibaren beyaz perdede de göründü, şiir yazıp okudu ve radyoda seslendirme sanatçısı olarak çalıştı. Klasik sahnedeki rolleriyle (Medea, Phaedra ve Electra gibi) beğeni toplasa da, yurtdışında muhtemelen en çok Herkül (1958), Korsan Morgan (1960) ve İntikam Orduları (1961) (hepsi de kaslı adam Steve Reeves'in başrolde oynadığı) gibi peplum ve swashbuckler filmlerinin başrol oyuncusu olarak tanınır. Alfonsi ayrıca Mario Bava 'nın atmosferik psiko-gerilim filmi I tre volti della paura'da (1963) Boris Karloff ile birlikte rol aldı (karakteri Milo Quesada'nın elinde yapışkan bir sona geliyor). Bu film ilk başta oyuncuların repliklerini İngilizce seslendirmesiyle çekildi, ancak diyaloglar silinerek İtalyanca dublaj yapıldı ve altyazılandırıldı. La padrina'da (1973), kocasının öldürülmesinden sorumlu yerel mafya babasından Palermo'da Sicilya usulü intikam alan, filme adını veren kadın kahraman rolüyle bir başka ilk filmde daha oynadı. Küçük ekran için Alfonsi, yedi bölümlük bir mini dizide talihsiz 18. yüzyıl aristokratı Luisa Sanfelice'yi canlandırdı.Alfonsi, dönemin İtalya Cumhurbaşkanı Alessandro Pertini tarafından İtalyan Cumhuriyeti Büyük Subayı seçildi. 1997'de ekran oyunculuğundan emekli oldu.