Çok yönlü, karizmatik aktör Cleavon Little doğdu 1 Haziran 1939'da Oklahoma'da doğdu ancak Kaliforniya'da büyüdü ve San Diego Koleji. Juilliard'da burs kazandı ve New York'a taşındı. York'ta doğdu, daha sonra Amerikan Dramatik Sanat Akademisi'nde eğitim aldı ve kısa süre sonra Broadway dışında sahneye çıkıyor. Klasik eğitim ("Hamlet" "Bir Yaz Ortası Night's Dream"), daha az ağır bir müzikal için Tony ödülünü kazandı, "Purlie", bu onu batıya götürdü. Birkaç filmde rol aldı. İyi Hissetmenin Nesi Kötü? (1968), İki sevgili (1969), Harlem - Kara tehlike (1970) ve kült film Ölüm noktası (1971) gibi filmlerle tanınsa da 1972 yapımı durum komedisi Temperatures Rising (1972) sonunda Hollywood'da bir koz elde etmesini sağladı. Artık popüler olan aktör film yapımcılarının dikkatini çekti. Onun sinsi Cazibesi ve çekiciliğiyle komedide doğuştan yetenekliydi ve Mel Brooks filminde Gene Wilder ile birlikte başrol oynadıktan sonra kariyer western parodisi Blazing Saddles (1974). Bu başarıyı hiçbir zaman yakalayamadı ama önemli sahne rolleri ("I'm Not Rappaport") ve diğer TV dizileri ile (Bagdad Cafe (1990)). Çok çalışkan ve azimli bir adam olan Little'ın Hayatının büyük bölümünde ülser ve mide rahatsızlıkları yaşadı. 53 yaşında öldü. 1992'de kolon kanserinden öldü.