Janet Leigh, sık sık şehirden şehre taşınan bir çiftin tek çocuğuydu. Apartman dairelerinde yaşayan Janet, birkaç sınıf atlayan ve liseyi 15 yaşında bitiren zeki bir çocuktu. Yalnız bir çocuk olduğu için zamanının çoğunu sinema salonlarında geçirirdi. Kuzey Kaliforniya'da ailesini ziyaret ederken keşfedilene kadar Pasifik Üniversitesi'nde müzik ve psikoloji okuyan bir öğrenciydi. Babası, annesinin hizmetçi olarak çalıştığı bir kayak merkezinde masa başında çalışıyordu. Emekli MGM oyuncusu Norma Shearer resepsiyonda Janet'in bir resmini gördü ve ödünç alıp alamayacağını sordu. Bu, MGM'de bir deneme çekimine ve The Romance of Rosy Ridge (1947) filminde başrol oynamasına yol açtı. MGM genç ve saf bir köylü kızı arıyordu ve Janet bu rolü mükemmel bir şekilde doldurdu. Birçok filmde genç bir kızı canlandıracak ve Errol Flynn, Gary Cooper, James Stewart, Orson Welles ve Judy Garland gibi yıldızlarla çalışacaktı. Genç Kız Kalbi (1949), Angels in the Outfield (1951), Scaramouche (1952), Sihirbazlar Kralı (1953) ve The Black Shield of Falworth (1954) gibi birçok başarılı filmde rol aldı. Janet komedilerden westernlere, müzikallerden dramalara kadar çok çeşitli filmlerde rol aldı. Rol aldığı 50'den fazla film arasında, küçük bütçeli gerilim filmi Sapık'ta (1960) ekranda kaldığı 45 dakikayla hatırlanacaktı. Alfred Hitchcock'un yönettiği 1960 yapımı bu klasik film, bir dönüm noktası haline gelecek duş sahnesini de içeriyordu. Karakteri filmin başlarında öldürülmesine rağmen, Akademi Ödülü'ne aday gösterilecek ve Altın Küre alacaktı. Bir sonraki filmi Frank Sinatra ile birlikte rol aldığı Casuslara Karşı (1962) olacaktı. On yılın geri kalanında filmlerde nadiren görünecek, ancak Hedefi arıyorum (1966) filminde Paul Newman ile çalışacaktı. 1970'lerde küçük ekranda bir dizi TV için yapılmış filmde rol aldı. 1980'de Sis (1980) filminde kızı Jamie Lee Curtis ile ve daha sonra Cadılar Bayramı 7 - Korku Bayramı (1998) filminde rol aldı. Janet Leigh 3 Ekim 2004'te Beverly Hills, Kaliforniya'daki evinde 77 yaşında öldü.