Sunderland'de doğdu ancak Peterlee Comprehensive'de eğitim gördüğü Peterlee'de sahilin hemen aşağısında büyüdü. 14 yaşında yerel tiyatro grubuna katıldı ve bu sayede 'Quest of Eagles' adlı çocuk dizisinde rol aldı ve 'Mates' prezervatif reklamında ve Carlsberg Lager reklamında tezgâhtar olarak yer aldığı bazı televizyon reklamlarında oynadı. 17 yaşında 3 tiyatro okulunun seçmelerine katıldı ve hepsi tarafından geri çevrildi ancak onlara Ulusal Gençlik Tiyatrosu'nun bir üyesi olduğundan veya televizyona çıktığından bahsetmedi. Sanat okuluna gitme niyetiyle 18 yaşında Londra'ya taşındı ancak bir yıl sonra hala oyunculuk yapmak istiyordu ve ihtiyacı olduğunu düşündüğü teknikleri öğrenmek için oyunculuk derslerine para ödedi. Sadece iki kez sinirlerinden etkilendiğini söylüyor; ilki ehliyet sınavına girerken, diğeri ise BAFTA Ödülü için yarışırken. Tyne Tees Televizyonu için araba hırsızları hakkında bir kısa film 'Speed' yönetti.