Tom Towles, on yıldan uzun bir süre Chicago tiyatrosunda çalıştıktan sonra 80'li yılların sonlarından itibaren filmlerde ve TV'de - genellikle düşük bütçeli filmlerde - kendini göstermeden önce, genellikle pislik veya iğrenç adamlar olarak rol alan bir karakter oyuncusuydu. Towles, Deniz Piyadeleri'nde görev yaptıktan sonra oyunculuğa yöneldi. Al Pacino'nun oynadığı Köpeklerin Günü (1975) filminde küçük bir rolde tek başına görünse de, Chicago'ya dönerek Organic Theatre Company'nin bir üyesi oldu ve çok sayıda yapımda yer aldı ve genellikle senaryo üzerinde de işbirliği yaptı. Towles burada prestijli Goodman Tiyatrosu'nda da oyunculuk yaptı. Towles'ın yeniden kameraların karşısına geçmesi 1985 yılını buldu; bu kez Pink Nights (1985) filminde bir salon kertenkelesi rolündeydi. Ertesi yıl Henry: Bir Seri Katilin Hikayesi'nde (1986) aşağılık, iğrenç Otis'i canlandırdı. Towles 1990 yılında, Night of the Living Dead'in (1990) yeniden çevriminde çiftlik evinde mahsur kalan herkesin zombilere kurban etmek istediği Harry Cooper'ı canlandırdı. Towles'ın televizyon çalışmaları, Robert Conrad dizisinin iki saatlik pilot bölümü olan Pilot'ta (1987) avlanan katil J.J. rolünü üstlenmesinden bu yana devam etmektedir. Ayrıca 1994 yapımı Showtime filmi Girls in Prison'da (1994) ismine sadık kalarak Norman Stoneface'i canlandırdı ve çok sayıda TV bölümünde yer aldı.Diğer filmleri arasında Hediyelik Kadın (1993), Sonsuz Kaçış (1992), Bound by Honor (1993), Kaya (1996), Dr. Dolittle (1998) ve Rob Zombie'nin 1000 Ceset Evi (2003).