Kaliforniya doğumlu olan Kelli Garner ilk filmini on altı yaşındayken yönetmen Mike Mills'in kısa filmi Architecture of Reassurance'da oynadı. Performansı yönetmen Larry Clark'ın dikkatini çekti ve onu ilk uzun metrajlı filminde, tartışmalı belgesel Bully'de uyuşturucu bağımlısı genç Heather Swallers rolünde oynatarak Kelli'yi sinirli bir genç yetenek olarak kabul ettirdi. Daha bağımsız filmlerde bukalemun gibi eşsiz yeteneklerini geliştirdikten sonra, ateşli genç oyuncu Martin Scorsese'nin The Aviator filminde Leonardo DiCaprio'nun karşısında 1940'ların Hollywood'unun genç kızı Faith Domergue rolünü kazandı. Kısa bir süre sonra, 2005 Sundance hiti Thumbsucker için Mike Mills ile yeniden bir araya geldi ve ilk başrolleri olan Man of the House'da Tommy Lee Jones'un yanı sıra Ryan Gosling ile birlikte oynadığı ilginç ve sıra dışı komedi Lars and the Real Girl ile komedide parlama yeteneğini daha da kanıtladı.Televizyonda ise Garner son olarak NBC'nin The Enemy Within dizisinde Jennifer Carpenter ve Morris Chestnut'la birlikte Kate Ryan rolünde oynadı ve Variety'e göre Susan Sarandon'ın da rol aldığı LIFetime'ın olay draması The Secret Life of Marilyn Monroe'da Norma Jean /Marilyn Monroe rolünde muhteşem bir performans sergiledi. Garner, ABC'nin 1960'lardaki havayolu draması Pan Am'da Christina Ricci ile birlikte başrol oynadı ve bu arada eski, vintage çekiciliğini pekiştirdi. Kelli, hem filmde hem de televizyonda rolden role girmeye devam etti ve bizi ham, dürüst ve yürek parçalayıcı performanslarla baş başa bıraktı.Diğer bazı önemli rolleri arasında Ang Lee'nin Taking Woodstock ve Alex Aja'nın Daniel Radcliffe ile birlikte oynadığı Horn's yer alıyorTiyatro kredileri şunları içerir:Anton Chekhov'un Martı'sı, Diane Wiest ile birlikte Eric Bogosian'dan Klasik Sahne Kumpanyası1+1, New York Sahne ve FilmDog See's God: Bert V Royal'den Bir Genç Mankafanın İtirafları Century Sahne Sanatları Merkezi