Şarkıcı, dansçı ve piyanist Lennie Bluett Los Angeles'ın yerlisiydi; annesi Humphrey Bogart için aşçılık, babası ise Buster Keaton için şoförlük yapıyordu. Lennie, Los Angeles'taki Manual Arts Lisesi'nden mezun oldu ve sinema endüstrisinde iş bulmaya çalıştı, 1938'de "Gone With the Wind," filminde figüran olarak çalıştı ve başka pek bir şey yapmadı. Yetenekli ve çok yönlü bir piyano sanatçısı olarak, "Casablanca," filmindeki "Sam" rolü için seçmelere katıldı, ancak gençliği nedeniyle (yirmili yaşlarındaydı) reddedildi. Tamamı siyahlardan oluşan filmlerde oynadı, yolcu gemilerinde ve kulüplerde piyano çaldı ve doksanlı yaşlarına kadar elinden geldiğince aktif kaldı.